SYSTÈME SOUELETTIQUE. 



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dimensions, leur grosseur, leur consistance; leurs particularités servent 

 dans les classifications, notamment au sujet des Téléostéens, suivant leur 

 constance et leur importance, soit pour caractériser les ordres, soit pour 

 distinguer mutuellement les genres et les familles. — L'anale, plus petite 

 que la précédente, dont elle fait le pendant sur la face ventrale de la moitié 

 postérieure du corps, présente également des variations similaires, quoique 

 d'une valeur taxonomique moindre. — La caudale, verticale, termine 

 l'organisme en arrière ; elle joue, dans la natation, le rôle d'un gouvernail. 

 Ses pièces s'irradient autour de l'extrémité postérieure de la colonne verté- 

 brale ; les relations mutuelles de ces parties s'effectuent d'après trois types 



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Fig. 1116. — Principales dispositions de la nageoire caudale des Poissons [figures diagramma- 

 liqiies, exprimant des rues de profil; la nageoire est en noir, l'extrémité postérieure de la colonne 

 vertébrale est en blanc). — En A, type diphycerque. — En B, type hétérocerque. — En C, type 

 homocerque. — En D', D2, D3, phases successives du développement embryonnaire de la cau- 

 dale homocerque. (Voy. p. i537 et siiiv.) 



principaux. Le mode le plus simple est celui de la caudale diphycerque, 

 propre aux Ganoïdes de l'ordre des Crossoptérygiens, et aux Dipneiisies ; 

 le bout postérieur de la colonne continue, sans en dévier, la direction du 

 système entier, et les éléments squelettiques de la nageoire rayonnent 

 également autour de lui, dans un plan vertical, de manière à se répartir en 

 deux moitiés symétriques et semblables, l'une dorsale, l'autre ventrale. 

 Dans les deux autres types, parcontre, ce bout se redresse vers le haut. Le 

 premier d'entre eux, et le plus proche du précédent, est alors celui de la 

 caudale hétérocerque, particulière à la majorité des Ganoïdes et aux 

 Sélaciens ; par TelTet de cette courbure, la portion supérieure de la nageoire 

 est plus petite que la portion ventrale ; celle-ci compose seulela plus grande 

 part du système, d'où une dissymétrie, dont le nom découle. Enfin, dans la 



