1556 VERTÉBRÉS. 



les régions du coude et du genou, l'avant-bras et la jambe s'articulent avec 

 le bras et la cuisse ; dans celles du poignet et de la cheville, la main et le 

 pied s'articulent avec l'avant-bras et la jambe. Ces articulations consistent 

 seulement, d'ordinaire, en cartilages et en ligaments. Il n'est d'exceptions 

 réelles que pour celle du genou, qui contient souvent un os spécial, la 

 rotule : chez divers Sauriens parmi les Reptiles, chez un assez grand 

 nombre d'Oiseaux, eiitin chez beaucoup de Mammifères, sauf plusieurs 

 Marsupiaux et Chéiroptères. Cet élément était considéré autrefois comme 

 dépendant du péroné, et homologue delà volumineuse saillie olécranienne 

 du cubitus, qui se serait isolée pour se loger dans l'articulation. Beaucoup 

 dauteurs contemporains inclinent à le prendre pour un os sésamoïde, 

 fac^onné dans la substance du tendon du triceps. Enfin, d'après des 

 recherches récentes, faites sur les Mammifères, son ébauche cartilagi- 

 neuse commence par être liée à celle du fémur; elle s'en détache dans le 

 cours du développement embryonnaire, pour devenir distincte, se loger 

 dans le tendon, et s'ossifier à part. 



Ces diverses articulations procurent au membre à doigts la faculté de se 

 mouvoir dans un sens antéro-postérieur, suivant le plan où lui-même se 

 trouve établi ; seules, l'arliculation du bras, et celle de la cuisse, avec le 

 tronc, permettent en surplus des mouvements assez étendus suivant une 

 direction latérale. Mais, dans le cas où le membre sert, en même temps, à 

 la locomotion et à la préhension, ou bien à cette dernière seule, une capa- 

 cité de mouvements complémentaires lui est donnée: ce phénomène paraît 

 avoir existé chez certains Reptiles fossiles appartenant aux ordres des 

 Anomodontes &i àes: Thériodonles, et, actuellement, se trouve bien développé 

 dans le membre antérieur des Primales, parmi les Mammifères, après s'être 

 ébauché dans l'organisme des plus inférieurs de ceux-ci. — La main de ces 

 animaux est capable de quitter sa position de pronation, où la paume est 

 en arrière (ou inférieure, comme dans la position normale partout ailleurs), 

 jK)iir se porter en supination, c'est-à-dire tourner la paume en avant ou en 

 haut; dans le premier mode, le pouce est interne, et externe dans le second. 

 Ce mouvement est dû au radius, qui, au lieu de rester fixe, parallèle au cubitus 

 et interne par rapport à lui, le croise au contraire de dehors en dedans, et se 

 trouve susceptible de faire tourner son extrémité inférieure autour de celle 

 de ce dernier os, pour entraîner avec elle les zones correspondantes de la 

 main. De leur côté, l'arliculation du coude et celle de l'épaule s'arrangent, 

 en se tordant sur elles-mêmes dès les phases embryonnaires, pour permettre 

 le croisement des os de l'avant-bras à la place du parallélisme, et rendre la 

 supination plus aisée. — On allribuait autrefois, d'une manière exclusive, 

 ces disposilions du membre antérieur, si dllférenles de celles du postérieur, 

 à une torsion humérale. L'humérus n'est nullement tordu ; les gout- 

 tières obliques, (jui le longent, sont dues à des Irajets d'organes placés en 

 dehors de lui, et dont il ne dépend pas. — Chez l'embryon, le coude et le 

 genou sont orientés dans le même sens, plutôt perpendiculaire que 



