SYSTÈME SQUELETTIQUE. 1557 



parallèle à l'axe longitudinal du corps. Ensuite, tous deux tournent en sens 

 inverse, de manière à placer, dans les membres des deux paires, les os en 

 leur situation finale : ceux de lavant-bras surtout mobiles vers l'avant, et 

 ceux de la jambe surtout mobiles vers l'arrière. — Puis, dans le cas du 

 membre antérieur des Primates, l'articulalion de l'épaule subit une 

 déviation complémentaire vers le dehors ; l'humérus, entraîné par ce mou- 

 vement, tourne également dans le même sens, et entraîne avec lui l'extré- 

 •mité supérieure du radius. Aussi, cette dernière, au lieu d'être parallèle à 

 sa similaire du cubitus, comme chez les autres Mammifères, la croise, et 

 se porte en dehors, d'une manière fixe. Les masses musculaires se 

 disposent, en surplus, pour permettre à la part inférieure du premier os 

 de tourner autour de sa correspondante du second, et de se placer égale- 

 ment en dehors d'elle, au gré de l'individu ; la main est alors capable de se 

 porter en supination, la paume en avant et le pouce en dehors, puisque le 

 radius entier peut devenir parallèle au cubitus, et extérieur par rapport à 

 lui. au lieu de rester interne à demeure. 



Le nombre des doigts, quant à son degré le plus élevé chez l'adulte, est 

 de cinq par membre ; en conséquence, il est permis de considérer cette 

 quantité comme fondamentale, et de lui rapporter, soit par des atrophies, 

 soit par des soudures, toutes les conformations relatives à des chiffres 

 moindres. Pourtant, d'après plusieurs données fournies par l'embryologie, 

 ce nombre est lui-même inférieur à la réalité. Les embryons de plusieurs 

 Amphibiejis, Reptiles, Oiseaux, et Mammifères, ébauchent un ou deux 

 doigts supplémentaires, ([ui ne parviennent pas à leur développement 

 complet, et s'atrophient, ou restent constitués par des vestiges rudimen- 

 taires. L'un de ces appendices, \e préhalliix, est placé sur le bord externe 

 de l'extrémité inférieure du membre; parfois, il persiste de lui, dans 

 l'organisme achevé, un os, le pisiforme ; il en est ainsi dans la main de 

 beaucoup des iMammifères, de Vllomme par exemple. Le second de ces 

 doigts, XeprépoUex, situé sur le bord interne du membre correspondant, 

 en dedans du pouce, est seulement représenté par des petites plaques carti- 

 lagineuses, appliquées contre les pièces squelettiques de ce bord. A en 

 juger d'après la présence de ces rudiments, le membre à doigts des 

 Vertébrés serait heptadactyle, et non pentadactyle ; cette dernière dispo- 

 sition paraîtrait due à l'atrophie constante, chez tous les types connus, des 

 deux doigts extrêmes, et à la persistance, à des degrés inégaux de dimen- 

 sions, des cinq intermédiaires ; ceux-ci, à leur tour, étant capables de 

 s'atrophier plus ou moins suivant les adaptations spéciales. — Malheureu- 

 sement, les données acquises sont insuffisantes pour préciser quoi que ce 

 soit à cet égard. Il faudrait, tout d'abord, avoir des notions exactes, et 

 complètes, sur la façon dont le membre à doigts se rapporte à la nageoire 

 des Poissons ; ces faits fourniraient des indications sûres sur le nombre 

 fondamental, dont les autres dérivent par une diminution atrophique ou 

 par coalescence. En leur défaut, deux opinions .se présentent, entre 



