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lesquelles il est impossible de décider : ou Ihepladactylie est vraiment 

 essentielle ; ou elle répond à une multiplication, relativement secondaire 

 sous le rapport de Timportance, de parties homologues. Ces phénomènes 

 sont du même ordre que ceux relatifs au nombre des paires d'arcs viscéraux 

 (Voy. p. 1507). Leur chiffre fondamental est de sept, sauf au sujet de deux 

 genres de Sélaciens, dont l'un en a huit, et l'autre neuf. Cette présence com- 

 plémenlaire est-elle le résultat d'une multiplication de parties homologues, 

 ou équivaut-elle à la structure essentielle, celle dont les autres découlent ?* 

 Les études accomplies n'autorisent pas à prononcer. Dans un cas comme 

 dans l'autre, ouest encore obligé de se borner à la constatation des faits, sans 

 les raccorder entre eux, ni en tirer toutes leurs conséquences immédiates. 

 La disposition des doigts, et celle du membre, varient suivant l'usage. 

 11 est, à cet égard, quatre types principaux. — Lorsque le membre sert 

 seulement à la locomotion terrestre, sans préhension d'aucune sorte, il 

 appuie sur le sol par l'extrémité même des doigts, il est onguligrade. 

 Souvent, en cette occurrence, surtout montrée par les Mammifères de 

 l'ordre des Ongulés, l'ongle s'accroît de manière à se convertir en un sabot 

 (Voy. p. 1414), étui postérieur qui recouvre le bout de l'appendice. En outre, 

 les doigts diminuent en quantité, et se réduisent à un ou à deux, vraiment 

 fonctionnels, c'est-à-dire employés par l'individu ; les autres diminuent ou 

 s'atrophient. Enfin, les pièces du métacarpe, et celles du métatarse, se 

 soudent en un os unique, volumineux, semblable à un pilier compact, qui 

 joue un rôle important dans la sustentation du corps. — Dans le cas, de 

 beaucoup le plus fréquent, où le membre sert, en même temps, à la loco- 

 motion et à une préhension plus ou moins parfaite, il appuie sur le sol, soit 

 par les doigts seuls, et il est alors digitigrade, soit par les doigts et la 

 paume ou la plante, et il est plantigrade. La réduction numérique de ses 

 doigts est moindre que dans le type précédent; le chiffre de ces appareils 

 oscille entre trois et cinq, ce dernier étant assez commun ; les membres 

 antérieurs dilï'èrent parfois, à cet égard, des postérieurs. Les ongles con- 

 servent leur nature, et se conforment souvent en griffes, destinées à mieux 

 permettre la préhension. Les os du carpe et du métacarpe, comme ceux du 

 tarse et du métatarse, restent distincts, ou se soudent peu, de manière à 

 être toujours nombreux, et relativement petits. — Lorsque le membre est 

 utilisé dans le vol, deux modes principaux s'offrent pour lui. Ou, et il en 

 est ainsi chez les Oiseaux, l'agent principal est un groupe de plumes; en 

 ce cas, le membre se dispose comme son similaire de la locomotion seule, 

 perd la plupart de ses doigts, soude ses os, et se borne à jouer le rôle d'un 

 support pour les rémiges de l'aile. Ou l'agent essentiel est la peau, privée 

 de plumes, et étirée en une mince membrane : deux modalités nouvelles se 

 présentent dans cette seconde sorte. Chez les Reptiles fossiles de l'ordre 

 des Ptérosauriens, un des doigts disparaît, et, parmi les quatre qui per- 

 sistent, le plus externe s'accroît démesurément pour soutenir, entre lui et 

 le côté du tronc, la membrane cutanée. Par contre, chez les Mammifères 



