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VERTEBRES. 



membres à l'état cartilagineux. — Les Prosélaciens (ossûes possédaient des 

 nageoires bisériées ; les représentants actuels de la classe portent des 

 nageoires unisériées, parmi lesquelles les antérieures sont plus complexes 

 que les autres. L'appareil de soutien du membre consiste en un support 

 basai, attaché, d'une part, à la ceinture, muni d'autre part, sur son autre 

 bord, des rayons primaires; à leur tour, ceux-ci servent de zone d'insertion 

 à la membrane natatoire, maintenue par les rayons secondaires. Dans 

 chacune des deux nageoires pectorales, le support se compose de trois 

 éléments placés côte à côte : un proptérygien, un mésoptérygien, et un 

 métaptérygien. Tous les trois dérivent, dans le cours du développement 

 embryonnaire, d'une seule ébauche, le basiptérygien, qui fournit les deux 

 premiers en se morcelant dans sa région supérieure et antérieure, et le 

 troisième par la persistance directe de ses autres portions. Une telle diffé- 

 renciation ne se manifeste point dans la nageoire abdominale, dont le 

 basiptérygien reste indivis, ou dont il ne sépare de lui qu'une courte zone, 

 équivalant à un proptérygien. L'extrémité postérieure et inférieure de ce 

 basiptérygien se prolonge en une tige, mince et étroite chez la femelle, 

 scindée en plusieurs pièces chez le mâle, et annexée aux appareils se.xuels 

 pour servir d'organe copulateur. 



Les Gano'kles sont remarquables à deux égards : une part du squelette de 

 leurs nageoires, de volume variable suivant les types, s'ossifie après s'être 

 ébauchée à l'état cartilagineux; les rayons primaires diminuent en quantité, 

 et plusieurs d'entre eux, dont le nombre oscille entre trois et six d'ordinaire, 

 se rangent à côté des dérivés du basiptérygien pour constituer avec eux 

 le support basai. Comme corollaire de cette dernière particularité, le 

 basiptérygien demeure entier, ou se scinde au plus en deux pièces. 

 L'ensemble du support consiste, par ce moyen, en plusieurs éléments 

 situés côte à côte sur une seule file, dont le plus volumineux revient au 

 basiptérygien, et assemblés en une plaque ; l'extrémité supérieure et 

 antérieure de cette plaque, étroite, donnée par le basiptérygien seul, s'arti- 

 cule avec la ceinture; l'extrémité inférieure et postérieure, plus ample, 

 formée par les zones correspondantes du basiptérygien et de ses pièces 

 annexes, soutient les rayons. — Les nageoires des Crossoptérygiens, surtout 

 les antérieures, peuvent être considérées comme se rapportant à un type 

 bisérié, dont l'axe médian serait fort court; par l'etïet de cette diminution, 

 l'article basilaire de l'axe, encadré par les deux premiers rayons, constitue 

 un support basai à trois pièces, semblable à celui des Sélaciens, mais dont 

 le mésoptérygien, correspondant à cet axe, est la part la plus volumineuse. 

 Partout ailleurs, les nageoires sont établies d'après le type unisérié ; 

 suivant les groupes, le chilïre des éléments du support prête à variations, 

 tout en étant ytlus considérable, d'habitude, dans les membres antérieurs 

 que dans les postérieurs. 



La structure des Téléosléens découle de celle des Ganoïdes par une ossifi- 

 cation plus prononcée, à peu près complète, et par la diminution numé- 



