SYSTÈME SOUELETTIOUE. 1561 



rique des pièces du support comme des rayons primaires. Le squelette de 

 la nageoire pectorale est donné par quatre ou cinq petits os longs, repré- 

 sentants du basiptérygien et des rayons primaires, auxquels s'attachent les 

 rayons secondaires. Celui de la nageoire postérieure, encore plus simple, 

 consiste souvent en un seul basiptérygien, parfois accompagné de quelques 

 rayons primaires fort réduits, et soudé, dans certains cas, à son similaire 

 du côté opposé. 



Les Dipneiisles ont des nageoires bisériées, et à peu près semblables dans 

 la paire antérieure comme dans la postérieure. Les plus complexes sont 

 celles du genre Ceratodas ; chacune se compose d'un axe médian, divisé 

 en pièces placées à la fde comme autant d'articles, munies de rayons 

 primaires sur leurs bords supérieur et inférieur; l'article basilaire, le plus 

 gros de tous, privé de rayons, s'attache à la ceinture; les rayons primaires 

 supportent, comme chez les Poissons, de nombreux rayons secondaires, 

 enveloppés par une membrane cutanée. Les dispositions, affectées par les 

 autres genres, découlent de la précédente au moyen d'atrophies plus ou 

 moins prononcées. Les nageoires du Lepidosiren sont constituées par l'axe 

 central et par une seule file de rayons primaires, l'aulre ayant avorté ; 

 celle des Protopleriis, converties en cirrhes tentaculaires, se bornent 

 presque à leur axe seul. 



Les Stégocéphales^ bien que voisins des Dipneustes par beaucoup des 

 ' particularités de leur squelette, diffèrent d'eux, cependant, d'une manière 

 complète, au sujet de leurs membres : ceux-ci ne s'établissent point en 

 nageoires, portent des doigts au nombre habituel de cinq, et ressemblent 

 à leurs similaires des Amphibiens. Par cette opposition si marquée, un 

 contraste des plus grands, que les données actuelles ne permettent pas 

 encore de résoudre en entier, se manifeste entre le membre des Vertébrés 

 aquatiques les plus proches des Vertébrés aériens, et celui de ces 

 derniers. — Plusieurs de ces animaux, compris dans l'ordre des Aislo- 

 podes, manquaient de membres comme de ceintures ; d'après leur allure 

 générale, ils jouaient, dans leur série, le rôle des Ophidiens parmi les 

 Pieptiles. 



Le membre à doigts des Amphibiens est conformé d'après la disposition 

 normale, et ses variations, suivant les types, ne portent guère que sur des 

 diminutions numériques, consécutives à des coalescences secondaires. 

 Dans leur totalité, ses pièces sont plus fortes, i)lus longues, et mieux ossi- 

 fiées, notamment à l'égard de la paire postérieure, chez les Anoures que 

 chez les Urodèies. L'humérus et le fémur n'offrent aucune particularité 

 importante. Le radius et le cubitus, distincts l'un de l'autre dans l'économie 

 des Urodèies, se soudent entre eux dans celle des Anoures; les mêmes ob- 

 servations s'adressent également au tibia et au péroné. Les pièces du carpe, 

 et celles du tarse, tout en étant nombreuses, ne parviennent point, cepen- 

 dant, au chilïVe typicjue le plus élevé (Voy. p. 1530), soit à cause de l'union 

 de plusieurs d'entre elles, soit à la suite d'une persistance, pour certaines des 



