1.562 VERTÉBRÉS. 



autres, de l'état carlilagineux : rintermédiaire disparaît somenl, surtout 

 chez les Anoures, ne laissant que deux os dans la première rangée du carpe, 

 et dans celle du tarse. Le central du carpe demeure distinct d'ordinaire, 

 lantôt simple, tantôt dédoublé ; ce dernier cas paraît être celui des 

 Anoures, oii l'un des centraux correspond au cinquième carpien des 

 auteurs, et l'autre au scaphoïde. Le central du tarse donne également le 

 scaphoïde de cette région, souvent soudé au premier tarsien. La quantité 

 des métacarpiens et des métatarsiens dépend de celle des doigts, et l'égale. 

 Le nombre de ces derniers oscille entre quatre et cinq, et descend rare- 

 ment à trois, ou à deux; parfois, les deux paires de membres diffèrent 

 entre elles sous ce rapport, et, en celte occurrence, le chiffre le plus élevé 

 appartient à la postérieure. — Comme les Stégocéphales, certains Amphi- 

 biens manquent de membres. Il en est ainsi : pour les Sirénides, parmi les 

 Urodèles, privés de pattes postérieures, et dont les antérieures sont fort 

 petites ; pour les Gymnophtones, totalement dépourvus de membres. 



Les Repliles présentent, dans le squelette de leurs membres, des varia- 

 tions nombreuses, suivant les adaptations : parfois absents, ces appendices, 

 lorsqu'ils existent, servent, en etfet, tantôt à la locomotion compliquée 

 d'une certaine capacité de préliension, tantôt à la natation, tantôt au vol; 

 ils se conforment en conséquence. D'une manière générale, toutes les 

 pièces squelettiques sont osseuses chez l'adulte. — L'appareil de soutien 

 des membres locomoteurs possède, dans ses traits essentiels, la structure 

 normale ; ses modalités ne s'adressent guère qu'aux dimensions de ses 

 pièces, placées elles-mêmes sous la dépendance de la taille des régions où 

 ces dernières se trouvent situées. La plus grande diversité porte sur les 

 extrémités, car plusieurs phénomènes de coalescence, ou d'atrophie, se 

 manifestent, qui s'adressent, suivant les types, à des éléments dilïérents; 

 dans l'ensemble, les soudures sont plus nombreuses, et plus complètes, à 

 l'égard du tarse qu'à celui du carpe, de sorte que le premier contient une 

 quantité d'os moindre que le second. Le carpe conserve parfois son inter- 

 médiaire, et presque toujours son central; en revanche, dans le tarse, 

 l'intermédiaire manque souvent, et le central disparaît, soit en s'atrophiant, 

 soit en se joignant au fibial; ce dernier même, dans certains cas, chez les 

 Sauriens et les Chéloniens, par exemple, s'unit, par surcroît, au péronéal. 

 Les métacarpiens et les métatarsiens se soudent entre eux, d'habitude, de 

 manière à réduire leur chitTre à quatre, ou à trois. Le nombre ordinaire des 

 doigts est de cinq : pourtant, lorsque l'emploi locomoteur prend une pré- 

 dominance presque exclusive, cette quantité diminue, notamment au 

 sujet des membres postérieurs, à quatre, comme il en est pour les Croco- 

 diliens, ou à trois, comme chez la plupart des Dinosauriens fossiles. Cette 

 dernière disposition des membres abdominaux effectue un passage vers 

 celle des Oiseaux. — Lorsque l'appendice sert exclusivement à la natation, 

 et il n'en a été ainsi que pour les hhlhijoplénjgiens et les Sauroplêrygiens 

 fossiles, il se convertit en une vraie nageoire, par le raccourcissement de 



