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le tissu conjonctif est le véhicule exclusif de tous les canaux vasculaires, le 

 tissu musculaire est obligé de se lier intimement à lui, de se laisser péné- 

 trer par lui en tous sens, pour obtenir les substances nutritives qui lui sont 

 indispensables. En outre, les gaines et les cloisons conjonctives ont encore 

 un autre emploi dans le fonctionnement des muscles, en les isolant les 

 uns des autres, et permettant à chacun d'eux son action propre, sans 

 entraver celle de ses voisins. C'est dans ces lames conjonctives que se 

 placent les vaisseaux, et les nerfs, qui passent entre des muscles pour se 

 rendre aux diverses parties de l'économie. 



Structure générale. — Au sujet de leur organisation intime, les diverses 

 parts du système musculaire possèdent des qualités communes, et d'autres 

 qui leur sont spéciales. 



Les premières découlent de la nature même de l'appareil en lier. Les 

 masses musculaires se composent de fibres, assemblées en faisceaux. Dans 

 la plupart d'entre elles, surtout dans celles qui constituent les muscles du 

 tronc et ceux des membres, ces fibres se placent parallèlement les unes aux 

 autres, pour exercer leur effort suivant une même direction. Par opposi- 

 tion, dans le cas de couches musculaires établies en lames minces, surtout 

 dans celles des parois viscérales, les fibres s'agencent en un réseau, en un 

 feutrage de compacité variable, et assurent par leur action, une contracti- 

 lité générale. — Le groupement des fibres en un muscle s'établit suivant 

 un mode à peu près constant. Un petit nombre de ces éléments se dispose 

 en un faisceau, dit faisceau secondaire; plusieurs de ces derniers s'unis- 

 sent, à leur tour, en un faisceau plus volumineux; certains de ceux-ci sont 

 même capables de s'assembler pour parfaire un muscle de grande taille ; 

 et ces phénomènes découlent tous de la pénétration du tissu musculaire 

 par le tissu conjonctif. Une masse musculaire quelconque n'est point 

 homogène, ni compacte, et réduite à la seule substance propre du muscle ; 

 elle contient des portions conjonctives, qui lui donnent sa vascularisation, 

 et qui la découpent en tronçons, en faisceaux de divers ordres et d'assem- 

 blage variable. 



Les qualités particulières tiennent à la structure des fibres. L'organisme 

 des Vertébrés contient des fibres musculaires de deux sortes : des striées 

 et des lisses. Les premières, de beaucoup les plus abondantes et les plus 

 répandues, composent la musculature entière du tronc, celle des membres, 

 et la paroi du cœur. Les secondes, moins nombreuses, se bornent à consti- 

 tuer, soit des petits faisceaux isolés, soit des lames minces, dans la peau, 

 dans les parois des vaisseaux, et surtout dans celles des viscères. 



Les fibres striées n'ont pas une organisation identique dans la série 

 entière des Vertébrés ; leur structure se perfectionne, et se complique, 

 depuis les moins élevés de ces êtres jusqu'aux représentants supérieurs du 

 groupe. — Leur forme la plus simple est celle des Acraniens; elle leur vaut 

 d'être désignées par le terme spécial de lamelles musculaires. Ces fibres 



