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ont effectivement Taspect de lames, situées de part et d'autre de la noto- 

 corde, attachées à elle par un côté qu'il est permis de nommer leur base, 

 et superposées en hauteur; les groupes ainsi formés sont nombreux et 

 placés à la fde, les uns derrière les autres. Dans chacune d'elles, le sarco- 

 plasme, ou substance contractile du tissu musculaire, différencié en fdjrilles 

 parallèles, se localise dans sa région basilaire, et dans les deux faces, 

 supérieure et inférieure, par où ces lamelles s'attachent les unes aux 

 autres; le noyau de l'élément, entouré par une zone assez volumineuse de 

 protoplasme granuleux et non différencié, se trouve relégué dans la partie 

 opposée à la base fd^rillaire. — Un état plus complexe existe chez les 

 Cijclostomes, où on les nomme des cases musculaires. Les fibres, plus 

 nombreuses, rendues plus épaisses par la présence d'un sarcoplasme plus 

 abondant, commencent par être plates, et par ressembler aux lamelles des 

 Acraniens, puis elles s'arrondissent et deviennent cylindriques, ou légère- 

 ment polyédriques ; elles se touchent alors, non point par deux faces pla- 

 nes, mais par plusieurs facettes latérales. La quantité de leur sarcoplasme 

 se trouvant plus forte, les fibrilles de ce dernier constituent de beaucoup la 

 majeure part de l'élément ; elles s'assemblent sur plusieurs couches con- 

 centriques, qui entourent une étroite zone axiale de protoplasme granu- 

 leux. En outre, pour suivre une telle complexité et pour maintenir l'éner- 

 gie vitale dans l'élément entier, le noyau ne demeure pas simple; il se 

 subdivise en plusieurs îlots nucléaires de petites dimensions, qui se répan- 

 dent entre les fibrilles sarcoplasmiques, en divers points de la fibre. 



Cette disposition des Cyclostomes conduit à celle des Gnathostomes, plus 

 élevée encore, mais dont la complication se dirige dans le même sens. Les 

 fibres musculaires ont l'aspect de cordons cylindriques, souvent fort longs, 

 dont la substance totale, sauf une faible quantité de protoplasme granu- 

 leux condensée autour de chacun des noyaux, se divise en un nombre 

 considérable de fibrilles, parallèles les unes aux autres; sans doute par un 

 effet de leur extrême abondance, ces dernières se rassemblent en plusieurs 

 faisceaux juxtaposés, dits les cylindres primitifs. Une fibre devient 

 ainsi un élément des plus complexes, car elle se différencie en cylindres 

 primitifs, subdivisés eux-mêmes en fibrilles élémentaires, et elle possède, 

 dans la plupart des cas, des noyaux fort nombreux; elle équivaut en con- 

 séquence, non point à une seule cellule étirée en longueur, mais à un syncy- 

 tium, à un agrégat cellulaire d'une nature particulière. Elle dérive, dans le 

 développement embryonnaire, d'une cellule unique, qui divise son noyau 

 plusieurs fois sans agir de même sur son protoplasme, car elle modifie ce 

 dernier en substance musculaire contractile. — Parmi les fibres muscu- 

 laires striées du corps des Vertébrés supérieurs, celles du cœur ditïèrent de 



Fifr. 1134. — Organisation générale des Sélaciens (dissection). — Extrémité antérieure du corps 

 ouverte en long sur sa face ventrale, les lambeaux étant rabattus par côté, de manière à montrer 

 les branchies et le cœur. — Se reporter à la ligure ii33 de la planche précédente (p. lôyi), et aux 

 ligures ii35 à 1137 des planches suivantes (p. 15-7, i58i, i585). 



