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loules les autres. Les premières ont Torganisalion la plus élémentaire ; 

 courtes, parfois rameuses à leurs deux bouts, munies d'un seul noyau ou 

 d'une petite quantité de noyaux, privées de sarcolemme, elles rappellent, à 

 divers égards, les cases musculaires des Cyclostomes ; leurs fibrilles se dis- 

 posent, dans les phénomènes du développement, en couches concentriques, 

 placées autour d'un axe de protoplasme granuleux, et, dans le cas où 

 leur évolution embryonnaire s'arrête, comme il en est pour celles dites des 

 fibres de Purkinje, cet axe demeure avec des dimensions relativement 

 considérables. Par contre, les autres fibres striées, qui composent la mus- 

 culature de presque toute l'économie, ont une structure plus compliquée : 

 fort longues, cylindriques et indivises, munies d'un sarcolemme, la 

 substance contractile constitue toute leur masse, à peu de choses près, et 

 le protoplasme granuleux se borne à une mince gaine, située autour de 

 chacun des nombreux noyaux. 



Les fibres musculaires lisses ont une organisation plus simple, et plus 

 constante dans la série que les précédentes. Allongées en fuseau, parfois 

 rameuses à leurs extrémités, privées de sarcolemme, chacune d'elles con- 

 tient un seul noyau, et ditîérencie son sarcoplasme en fines fibrilles paral- 

 lèles. Elles ne diffèrent que par la disposition de leurs assemblages, 

 variables suivant les régions occupées par elles ; tantôt elles se groupent 

 en faisceaux minuscules, tantôt elles s'agencent en couches minces et de 

 vaste surface, tantôt elles s'unissent en masses compactes et épaisses; ce 

 dernier cas, le plus rare, n'est guère offert que par la paroi utérine des 

 Mammifères. 



Les fibres des deux sortes ont, dans l'organisme, une répartition assez 

 exclusive. Les striées constituent tous les muscles, nombreux et puissants, 

 de la vie animale, et les parois du cœur ; ce sont elles qui règlent, et 

 accomplissent, les relations de l'individu avec les milieux extérieurs. Les 

 lisses sont reléguées en certaines zones de la peau, et, de préférence, dans 

 les parois des vaisseaux et des viscères. Une telle distribution avait conduit 

 à admettre la réalité d'un rapport entre la structure même des couches 

 musculaires et la nature de leur innervation. On divisait les muscles en 

 deux groupes : ceux de la vie animale, composés par des fibres striées, 

 soumis à l'action de la volonté ; ceux de la vie organique, formés de 

 fibres lisses, et soustraits à l'influence volontaire. Une semblable distinc- 

 tion ne peut être acceptée, car le cœur, sur les contractions duquel la volonté 

 n'exerce aucun rôle, est constitué par des fibres striées, non par des lisses. 

 — La véritable raison, en cette occurrence, est donnée par la quantité du 

 travail à accomplir. Les muscles destinés à dépenser en peu de temps une 

 énergie considérable, à effectuer rapidement un elïort, tels que ceux des 

 membres et celui du cœur, sont formés par l'association de fibres striées; 

 au contraire, ceux des parois vasculaires et viscérales, dont les contrac- 

 tions sont plus lentes, s'organisent à l'aide de fibres lisses. Le principe 

 d'économie dirige cette distribution, car ces dernières consomment moins 



