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VERTEBRES. 



mère, conlribuont à produire les rudiments des appareils excréteurs. 

 Leur portion supérieure, l'épimère, de beaucoup la plus volumineuse, est 

 destinée, en revanche, à fournir la musculature du tronc avec celle des 

 membres; aussi la désigne-t-on encore par les termes de myomère, de 

 myotome, ou par celui de plaque musculaire. Sa cavité centrale, dérivée 

 du cœlome, disparaît ; sa somatoplcure se dissocie ; enfin sa splanchno- 

 pleure, c est-à-dire sa zone la plus voisine du squelette axial, s'épaissit, 

 augmente dans des proportions considérables, progresse en haut comme en 

 bas vers les lignes médianes dorsale et ventrale, et se convertit en tissu 

 musculaire. 



Cette série de faits conduit à des conséquences de plusieurs sortes. En 

 premier lieu, les organes, qui se transforment ainsi, sont des segments 

 placés à la file sur chacun des côtés du corps, et isolés par des myocommes; 

 par suite, la musculature, découlant d'eux, a une allure segmentaire. 

 Elfectivement, elle se compose, chez les Vertébrés inférieurs et chez les 

 embryons des autres, de disques verticaux, symétriques, rangés de part et 

 d'autre du squelette axial, dont les deux séries occupent et constituent les 

 parois du tronc, depuis son extrémité antérieure jusqu'à la postérieure ; 

 ces disques sont mutuellement séparés par des cloisons conjonctives, issues 

 des myocommes. Leur nombre est élevé, et en fonction, quoique avec une 

 certaine variation, de celui des vertèbres. Cette dernière particularité 

 découle, en effet, d'un second résultat de l'évolution. Les mésosomites 

 alternent avec les ébauches des arcs et des corps vertébraux : aucune 

 déviation ne se manifestant à cet égard, les mêmes dispositions se main- 

 tiennent au sujet des plaques musculaires. Ces dernières se placent à la 

 hauteur des espaces intervertébraux, et les myocommes à celle du milieu 

 des corps vertébraux. — Deux faits sont, en outre, à remarquer. Tout 

 d'abord, la liaison étroite entre le squelette axial et la zone mésodermique 

 dont provient la musculature du tronc, puisque la splanchnopleure seule 

 entre en jeu sous ce rapport; cela se conçoit, puisque les muscles sont 

 destinés à actionner le squelette pour permettre au corps de se mouvoir. 

 Ensuite, l'alternance des plaques musculaires avec les corps et les arcs 

 vertébraux; cette seconde particularité se comprend encore d'après la 

 même raison, l'action complète des muscles, découpés en segments, étant 

 iacilitée par elle, et ne se trouvant guère possible qu'avec elle 

 (Voy. p. 1462). 



Le développement, subi par le mésoderme épithélial de la tète, est d'une 

 nature toute différente. — Les deux vésicules supérieures s'y découpent 

 également en mésosomites, qui deviennent aussi des plaques musculaires 

 par un procédé semblable à celui suivi dans le tronc. Seulement, la for- 



Fig. ii35. — Organisation générale des Sélaciens (dissecUon). — Le corps esl ouverl en long par 

 sa face ventrale, de manière à montrer les principaux viscères. — Se reporter aux figures ii33 

 et ii34 des planclies précédentes (p 1671, 15/3), cl aux figures ii35 et ii36 des planches suivantes 

 (p. i58i, i585S 



