1578 VERTÉBRÉS. 



mation des segments, commençant vers la zone qui sera le cou, progresse 

 crarrière en avant et non d'avant vers l'arrière ; en surplus, leur nombre 

 constant, autant qu'il est permis d'en juger d'après les notions acquises, 

 surtout fournies par l'étude des embryons des Sélaciens, est de neuf paires, 

 neuf à droite et neuf à gauche du squelette crânien ; enfin, tous ne produi- 

 sent pas également des muscles. Certains s'atrophient et disparaissent : 

 ceux des trois paires moyennes. Ceux des trois paires antérieures donnent 

 les muscles des yeux; et ceux des trois paires postérieures engendrent des 

 muscles de la nuque. — Les deux vésicules inférieures, au lieu de rester 

 indivises dans la tète comme dans le tronc, et de ne faire aucun appoint au 

 système musculaire, s'y partagent également en segments, nommés des 

 branchiomères. La genèse de ces derniers est due à la formation des 

 fentes viscérales (Voy. p. 1507 et suiv.), qui traversent les parois latérales 

 de la tête pour faire communiquer avec le dehors la région initiale du 

 tube digestif ; ces fentes, à cause même de leur position, découpent les 

 zones céphaliques des vésicules inférieures du mésoderme épithélial, et les 

 scindent en tronçons, en vésicules closes, qui alternent avec elles. Les 

 branchiomères subissent une évolution similaire ; leurs cavités disparaissent ; 

 leurs parois épithéliales, agissant comme celles des mésosomites supé- 

 rieurs, se changent en tissu musculaire : elles donnent les muscles des arcs 

 viscéraux et de leurs dérivés, maxillaires et arcs branchiaux. Un tel déve- 

 loppement n'a été signalé avec une précision entière, et une vérification par 

 plusieurs auteurs, que chez les Sélaciens ; les autres Vertébrés paraissent 

 manquer de branchiomères, ou n'en avoir qu'un chiffre restreint, mais tout 

 porte à penser, en l'absence d'observations complètes, qu'une telle res- 

 triction résulte d'une condensation de l'évolution embryonnaire, et do 

 la diminution numérique des fentes viscérales chez les Vertébrés supé- 

 rieurs. 



Le mésoderme mésenchymateux fournil tout le tissu conjonctif du 

 corps; par surcroît, il donne également une part, quoique restreinte, de sa 

 musculature. Pour cela, plusieurs de ses éléments, au lieu de conserver 

 leur nature conjonctive, se changent en fibres musculaires. Des études 

 précises manquent sur un tel sujet; cependant, plusieurs notions impor- 

 tantes sont élucidées. Le splanchno-mésenchyme, intercalé à la splanchno- 

 pleure des plaques latérales et à l'endoderme, fournit les lames musculaires 

 des parois viscérales, notamment celles des canaux excréteurs et celles du 

 tube digestif. La lame conjonctive, située dans le mésentère ventral dû à 

 l'adossement inférieur des deux plaques latérales, donne, par une de ses 

 portions, la musculature du cœur. Enfin le somato-mésenchyme, sous- 

 jaccnt à l'épidémie, engendre, non seulement le derme avec ses dépendances, 

 mais une partie au moins des muscles pcauciers, et de ceux des produc- 

 tions tégumentaires ; en cela, bien que le fait ne soit pas éclairci, il s'unit 

 sans doute aux cellules issues de la somatopleure désagrégée des méso- 

 somites. 



