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tête, sont médians, et se composent alors de deux moitiés symétriques par 

 rapport à la ligne médiane. Cette orientation commence, du reste, à se 

 manifester dès Tapparitiondes premières ébauches, puisque les myomères, 

 comme tous les dérivés du mésoderme épithélial, s'arrangent par paires de 

 part et d'autre de la ligne médiane. 



Muscles mijomériques de la fêle el du tronc. — Les myomères, à leur 

 début dans le développement embryonnaire, olfrent l'aspect de plaques 

 verticales, placées à la fde, et mutuellement séparées par des myocommes 

 établis en cloisons conjonctives. Chacun d'eux se divise ensuite, au moyen 

 d'un étranglement horizontal, en deux parties supposées en hauteur : une 

 part latéro-dorsale, étendue du côté correspondant du corps à la ligne 

 médiane dorsale; et une part latéro-ventrale, étendue de même du côté 

 correspondant à la ligne médiane ventrale. Ces deux portions se transfor- 

 ment également en plaques musculaires. 



Les Poissons conservent la structure la plus simple. Leurs muscles sont 

 volumineux, fort épais, et gardent leur disposition première, en plaques 

 verticales isolées par des myocommes : la disposition mélaraérique de la 

 musculature principale de l'organisme est, de ce fait, des plus nettes chez 

 eux. Seulement, afin de se prêter à une augmentation en surface, consécu- 

 tive à un accroissement de l'énergie fonctionnelle, ces plaques ne restent 

 pas planes; elles se dépriment en leur centre, prennent une forme conique 

 tout en demeurant dans leurs relations initiales, et ressemblent à des 

 cornets emboîtés les uns dans les autres. — Les muscles latéraux-dorsaux 

 ne se modifient pas davantage. En revanche, les latéraux-ventraux se 

 différencient dans leurs zones inférieures, afin de pouvoir agir sur la 

 cavité abdominale qu'ils entourent. Leurs régions ventrales s'agencent en 

 lames musculaires, étendues sur toute la face correspondante du corps ; 

 leurs fibres, aux directions diverses, longitudinales, obliques et Iransverses, 

 sont ainsi capables d'assurer une contraction générale dans tous les sens. 

 Une telle organisation commence à se manifester chez les Acraniens, dont 

 la partie de face ventrale, comprise entre la bouche et l'orifice par où l'eau 

 de la respiration s'écoule au dehors, possède deux muscles spéciaux, 

 symétriques, aux fibres transversales. 



Les dispositions deviennent beaucoup plus complexes chez les Vertébrés 

 supérieurs, à dater des Dipneusles et des Amphihiens. Cette complication 

 tient à plusieurs causes : au grand développement des membres et de leurs 

 ceintures, plusieurs des muscles allant s'insérer sur eux ; à la mobilité de 

 la tête sur le tronc, et à la différenciation corrélative d'un cou; à la présence 

 de la respiration pulmonaire, qui porte le tronc à se scinder en thorax et en 

 abdomen, doués à cet égard de fondions dissemblables. Pourtant, la divi- 

 sion des muscles en latéraux-dorsaux et latéraux-ventraux, façonnée chez 

 les Poissons, se maintient encore. Seulement, les premiers diminuent 

 d'ampleur el d'importance, alors que les seconds gagnent sans cesse en 



