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taille et en nombre, s'avançant sur les côtés du corps, et parvenant même, 

 par places, jusque dans la région dorsale. 



En raison même de cette complexité, nécessitée par la fonction, la struc- 

 ture métamérique s'atténue ; mais elle ne disparaît pas en entier, et se 

 maintient en quelques points de la musculature. 



Au sujet des muscles latéraux-dorsaux, les Amphibiens, et surtout les 

 Urodèles, gardent encore, dans ses grands traits, la disposition particulière 

 aux Poissons. Il n'en est point de même partout ailleurs. Depuis les Rep- 

 tiles jusqu'aux Mammifères, ces pièces se modifient de diverses sortes, et se 

 compliquent. Elles se localisent auprès des vertèbres, dans leur voisinage 

 immédiat, et se rangent sur deux couches principales : l'une superficielle, 

 l'autre profonde. — La première, sous-jacente à la peau, recouvre la colonne 

 vertébrale, et se compose de muscles allongés, dont l'ensemble va de la 

 tête au sacrum, et plus ou moins distincts suivant les types. Elle sert à 

 mouvoir la tête sur le tronc comme à l'incliner sur la droite ou sur la 

 gauche, et, en surplus, à assurer les mouvements généraux de la colonne 

 vertébrale. C'est d'elle que dépendent plusieurs muscles de la nuque, 

 allant de l'occipital aux vertèbres cervicales, unis chez les Reptiles, dis- 

 sociés et séparés chez les Oiseaux ei les Mammifères. — La seconde assise, 

 située sous la précédente, persiste mieux dans l'allure primitive, et conserve 

 la structure segmentaire. Elle consiste en petits muscles, situés entre 

 toutes les vertèlDres, sur les apophyses épineuses et transverses desquelles 

 ils prennent leurs insertions principales. Ces faisceaux sont chargés de 

 mouvoir les vertèbres les unes sur les autres, et de donner la souplesse à 

 leur ensemble; en conséquence, ils sont plus volumineux et nombreux, de 

 préférence, dans le cou et dans la queue, lorsque ces organes ont, à leur 

 tour, des dimensions considérables. 



Les muscles latéraux-ventraux des plus inférieurs parmi les Vertébrés 

 pourvus d'une respiration aérienne, c'est-à-dire des Dipneiistes, et des Am- 

 phibiens les moins élevés, s'écartent peu, dans leur disposition, de leurs 

 homologues des Poissons, tout en ofïranl une complexité déjà plus consi- 

 dérable. Ils se convertissent, pour la majeure part, en minces couches 

 musculaires concentriques, étalées sur les côtés comme sur la face ven- 

 trale du tronc, et étendues depuis la région postérieure de la tête jusqu'à 

 la naissance de la queue, sur qui elles se prolongent. Ces assises diffèrent 

 entre elles sous le rapport de la direction de leurs fibres; les unes les ont 

 longitudinales, les autres obhques, les dernières transversales. Les pre- 

 mières et surtout les secondes sont les plus vastes de ces lames muscu- 

 laires; les troisièmes se bornent à circonscrire la cavité abdominale, et à 

 doubler en dehors le péritoine qui limite cet espace. Leur rôle commun est 

 très divers ; elles servent à assurer tous les mouvements de dilatation et de 

 constriction des cavités thoracique et abdominale, à fléchir la tête sur le 

 tronc comme à la porter à droite ou à gauche, enfin à mouvoir également 

 la queue sur le corps. Une telle différenciation découle, par une accentua- 



