1590 VERTÉBRÉS. 



convertis en ailes, et dont le sternum, muni de sa carène, oflVe une vaste 

 surface d'attache. 



Les muscles abdominaux, semblables en cela à' leurs homologues des 

 Vertébrés inférieurs, s'étalent d'ordinaire en larges lames d'éjoaisseur rela- 

 tivement restreinte, dont les fibres suivent des directions ditïérentes : les 

 uns les ont longitudinales, d'autres obliques, les dernières transversales. 

 Ils se distribuent en deux systèmes principaux, l'un inféro-latéral, l'autre 

 postéro-supérieur. Le premier s'étend sur la face ventrale et sur les côtés 

 de la paroi abdominale ; il circonscrit à lui seul, dans cette région privée de 

 toute pièce squelettique, la cavité de l'abdomen. Le second attache ses 

 faisceaux, de préférence, à la ceinture pelvienne, et aux vertèbres voisines. 

 Enfin, une de leurs parties, dérivée des assises à fibres transversales, 

 subissant un développement spécial, pénètre dans le corps en passant entre 

 le cœur et le foie; elle s'étend verticalement en arrière et en haut pour 

 s'attacher à la colonne vertébrale. Ainsi conformée, elle constitue une 

 cloison oblique, qui dédouble l'espace où sont contenus les viscères, et le 

 divise en une cavité thoracique et une cavité abdominale, indépendantes 

 lune de l'autre. Ce muscle est \q diaphragme. 



Le système inféro-latéral comprend deux sortes de muscles. — Les uns 

 sont des transverses et des obliques, ainsi nommés d'après la direction 

 de leurs fibres. Métamérisés chez les Reptiles., ils perdent cette structure, 

 du moins en majeure part, chez les Mammifères, et ne la conservent que 

 dans leur bord antérieur, découpé en languettes destinées à s'insérer sur 

 les côtes. 



Les autres sont des muscles droits, aux fibres longitudinales. Ceux- 

 ci gardent encore, quoique d'une manière fort atténuée, leur consti- 

 tution segmentaire ; ils portent, en elTet, des bandes tendineuses transver- 

 sales, qui les découpent en troncjons placés à la file. Les pyramidaux, 

 propres aux Monotrèmes et aux Marsupiaux, parmi les Mammifères, 

 entrent dans leur série. Ces derniers muscles s'insèrent sur les os marsupiaux 

 de ces êtres, et s'étendent dans les parois de leur poche correspondante 

 (Voy. p. 1553); ils offrent, chez les autres représentants de la classe, tous les 

 degrés d'une diminution progressive, allant jusqu'à l'atrophie, et variables, 

 non seulement suivant les groupes, mais encore, dans plusieurs cas téra- 

 tologiques, suivant les individus d'une même espèce. 



Le système postéro-supérieur, moins ample et moins complexe, renferme 

 également deux sortes de muscles. Les uns agissent comme les précédents, 

 et se disposent en lames, étendues de la dernière côte à la ceinture 

 pelvienne; le carré des lombes constitue, à cet égard, l'un des exemples 

 principaux. Les autres prennent sur cette dernière ceinture leur insertion 

 fixe, et sur les premières vertèbres de la queue leur insertion mobile ; plus 

 ou moins nombreux et développés, ils suivent en ce sens, et d'une ma- 

 nière connexe, la conformation de l'appendice caudal, qu'ils servent à 

 mouvoir. 



