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Morn)i/i'iis, les Gijmnarclnis, possèdent également de semblables organes, 

 mais de petite taille, et incapables sans doute de décharge. — De tels 

 systèmes servent à l'animal, qui les porte, pour se défendre, ou pour 

 étourdir et tuer sa proie. Ils reçoivent des nerfs nombreux et volumineux, 

 qui se distribuent à toute leur substance. Ces nerfs se terminent dans leurs 

 éléments constitutifs de la même manière que dans les fibres musculaires 

 striées, mais en formant des arborisations plus riches et plus touffues. 



Ces organes varient de forme et d'allure suivant les genres; pourtant, 

 à quelques détails secondaires près, ils montrent une même constitution 

 essentielle. Ceux des Torpédo, au nombre de deux, pairs et symétriques, 

 sont placés sur les côtés de la région antérieure du corps, entre les bran- 

 chies et le squelette basilaire des nageoires pectorales ; ils contribuent, 

 pour beaucoup, à donner à cette zone son aspect spécial, arrondi et 

 épais: ils sont innervés par plusieurs nerfs, dont l'antérieur provient du 

 trijumeau, et dont les autres dépendent du pneumogastrique. Ceux des 

 Gyinnotas, également au nondDre de deux, pairs et symétriques, consti- 

 tuent autant de cordons allongés, situés sur les côtés et la face ventrale 

 de l'économie, commençant vers le tiers antérieur du corps pour ne finir 

 qu'au bout de la queue ; leurs nerfs, très abondants, leur viennent de la 

 moelle, comme conséquence de leur situation, et non de l'encéphale. 

 Enfin ceux des Malapteruras rappellent les précédents; mais', plus minces 

 et de surface plus vaste, ils embrassent presque, au-dessous de la peau, 

 le corps entier ; leurs nerfs leur sont procurés, de même, par la moelle. — 

 D'après leur position, et quelles que soient les variantes à cet égard, les 

 organes électriques occupent la place de masses musculaires présentes 

 ailleurs, mais rendues plus volumineuses de beaucoup, et modifiées dans 

 leur structure pour se prêter à leur nouveau rôle. 



Dune manière uniforme, ces appareils sont constitués par l'assemblage, 

 en quantité considérable, de coloneltes prismatiques juxtaposées. Il ne 

 s'établit de différences entre les genres qu'au sujet de l'orientation de ces 

 baguettes par rapport au reste de l'économie ; ces dernières, verticales 

 chez les Torpédo, sont horizontales, et dirigées parallèlement à la longueur 

 de l'individu, chez les Gymnohis et les Malaplerurus. Ces prismes s'unis- 

 sent les uns aux autres par des cloisons conjonctives, dans lesquelles se 

 trouvent les vaisseaux et les rameaux nerveux qui leiu' sont destinés. — 

 De même encore, tous les prismes ont une constitution semblable. 

 Chacun, entouré d'une mince paroi conjonctive, qui lui est propre, se 

 compose d'un grand nombre de disques superposés, dits des lames 

 électriques, empilés les uns sur les autres, mais mutuellement séparés, 

 cependant, par des espaces où se trouve un liquide, ou bien une substance 

 gélatineuse. Chaque lame revient, en somme, à une plaque fort mince, 

 soudée par sa périphérie à la paroi propre du prisme auquel elle appar- 

 tient; et, ici encore, dans toute l'étendue de la colonnette, les lames ont 

 une même structure. Chacune comprend trois couches : deux superfi- 



