SYSTÈME NERVEUX. 1615 



nant, et sont destinés à produire les gaines des cylindre-axes, non pas les 

 cylindres-axes eux-mêmes. — La chose doit être comprise comme s'il 

 existait un plexus nerveux embryonnaire, semblable à celui des Cœlentérés, 

 ot situé sous toutes les couches épithéliales des trois feuillets. Certaines 

 zones de ce réseau, surtout riche sous l'ectoderme, grandissent et se per- 

 fectionnent plus que les autres pour donner les centres, avec les ganglions 

 sensitifs, en rassemblant en elles tous les corps cellulaires des neurones; 

 les autres régions demeurent constituées par les cylindres-axes, et compo- 

 sent les nerfs. Mais celles-ci ne proviennent point de celles-là, déjà deve- 

 nues de vraies cellules nerveuses; toutes découlent à un égal degré d'un 

 plexus primordial, établi à une époque où les rudiments du système nerveux 

 ne se sont pas encore délimités des couches épithéliales dont ils dérivent. 



Les mêmes considérations s'appliquent au système sympathique. Les 

 cellules de ses neurones, associées en ganglions, se différencient des gan- 

 glions sensitifs rachidiens, et se détachent d'eux; mais les cylindres-axes 

 rudimentaires appartiennent à un réseau primitif, situé sous l'épithélium 

 endodermique. Bien que les observations faites à cet égard soient peu 

 nombreuses et contradictoires, il semble que les premiers dérivent de ce 

 dernier ; des données précises et complètes seraient fort utiles sur un tel 

 sujet. 



En somme, il convient de se représenter l'ébauche primaire du système 

 nerveux total comme un réseau sous-épithélial, étendu dans le corps entier 

 sous les trois feuillets, et constitué par des cylindres-axes rudimentaires, 

 reliant entre elles toutes les cellules de l'épithélium. Puis, plusieurs des 

 éléments épithéliaux de l'ectoderme abandonnent leur couche d'origine, se 

 différencient dans le sens de cellules nerveuses, donnent les centres et les 

 ganglions sensitifs. En agissant ainsi, elles conservent leurs connexions 

 avec le réseau général, et celui-ci se perfectionne pour produire les nerfs, 

 avec leurs branches et leurs anastomoses nombreuses. Le tissu conjonctif 

 voisin fournit des gaines aux cylindres-axes de ces nerfs ; et le système se 

 constitue ainsi dans sa totalité, par la complication progressive d'un plexus 

 primordial, non par la dérivation de ses parties les unes des autres. 



IlL Série d'ensemble. — Le système nerveux se complique peu à peu 

 <les Vertébrés les plus simples aux plus élevés. Les Acraniens conservent 

 une structure élémentaire, que les autres représentants de l'embranchement 

 se bornent à avoir d'une façon temporaire ; leurs centres, continus d'un 

 bout à l'autre, ne se différencient point en encéphale et moelle, et tout 

 système sympathique localisé leur fait défaut. Les Cijclostomes parviennent 

 à un degré plus haut ; ils ont un encéphale, quoique petit, et un système 

 sympathique, quoique dilfus et dissocié. Les Gnathostomes, par contre, ont 

 leur appareil au complet; les principales dilïérences entre eux portent sur 

 l'encéphale, qui grandit et se perfectionne sans cessé, depuis les Poissons 

 jusqu'aux Mammifères supérieurs. 



