1618 VERTÉBRÉS. 



squelelle, vertèbres et éléments du crâne ; la seconde s'accole aux centres 

 nerveux eux-mêmes et leur fournit un étui continu, qui pénètre, au moins 

 par sa couche profonde, dans toutes les dépressions qu'ils présentent. Un 

 espace étroit, produit par clivage dans l'intérieur même du tissu conjonctif, 

 sépare ces deux lames l'une de l'autre. La méninge externe n'a d'autre 

 emploi que de protéger les centres nerveux, et de fournir, en certains 

 points du crâne, de la substance complémentaire aux pièces du squelette. 

 L'interne est plus importante ; comme elle accompagne l'organe nerveux 

 dans toute son étendue, elle reçoit les vaisseaux sanguins destinés à ce 

 dernier, qui se subdivisent dans son intérieur, et arrivent à l'état de rameaux 

 fins et nombreux dans le tissu des centres ; en outre, elle se creuse 

 d'amples cavités emplies de plasma, véritables poches séreuses ménagées 

 dans la trame conjonctive, dont le rôle est d'établir un coussinet liquide 

 autour de la masse nerveuse, pour mieux compléter sa protection, et 

 pallier aux chocs trop brusques comme aux variations trop rapides de la 

 tension vasculaire. Ce plasma complémentaire est le liquide céphalo- 

 rachidien. 



Les données précédentes correspondent à autant de qualités constantes 

 des méninges ; il en est d'autres, variables suivant les types de l'embranche- 

 ment, et suivant la situation dans l'économie. — Sous le premier rapport, 

 les Verlébrés inférieurs ont une structure plus simple que les Vertébrés à 

 poumons. Leurs méninges se réduisent seulement aux deux lames ; mais 

 l'interne offre déjà une différenciation en deux couches : l'une, surtout 

 vasculaire, directement appliquée contre la substance nerveuse; l'autre, 

 plus épaisse et plus lâche, creusée des cavités séreuses, placée en dehors 

 de celle-ci. La méninge externe, par extension d'un terme usité depuis 

 longtemps dans l'anatomie humaine, porte le nom de dure-mère ; et 

 l'interne, dans sa totalité, celui de pie-mère. En ce qui concerne les 

 Vertébrés supérieurs., la dure-mère demeure dans son allure primitive, mais 

 non la pie-mère; la différenciation, déjà ébauchée chez les Poissons, y 

 parvient à son comble, et la subdivise en deux lames secondaires, en deux 

 méninges distinctes, la pie-mère véritable, liée aux centres, et V arachnoïde, 

 située en dehors de cette dernière. Une telle division est la conséquence 

 de l'amplification des cavités séreuses ; tandis que l'assise interne continue 

 à suivre les centres dans toutes leurs saillies et leurs dépressions, l'assise 

 externe passe au-dessus de ces creux en allant d'une saillie à l'autre, à la 

 manière d'un pont ou d'une toile d'araignée, d'où son nom. Les vides 

 ménagés entre les deux, entre la pie-mère et l'arachnoïde, dits les espaces 

 sous-arachnoïdiens, s'emplissent du liquide céphalo-rachidien, et 

 occupent les dépressions précédentes ; ils équivalent strictement aux 

 poches séreuses plus petites de la pie-mère simple, et non dédoublée, des 

 Poissons. A son tour, la fente ménagée entre la méninge interne et 

 l'externe, entre l'arachnoïde et la dure-mère par suite, s'otïre comme une 

 étroite cavité séreuse, continue et indépendante, la cavité arachnoïdienne 



