SYSTÈME NERVEUX. 1621 



de Tencéphale, elle parcourt le canal rachidien de la colonne vertébrale, 

 ménagé entre les corps des vertèbres et leurs arcs supérieurs ; mais elle ne 

 l'occupe pas en entier. Elle le remplit presque exactement chez l'embryon ; 

 puis, la colonne vertébrale s'amplifiant dans de plus grandes proportions 

 ([u'elle, elle se termine avant d'arriver à l'extrémité postérieure du canal 

 qui la contient. Pourtant, cette fin n'est pas complète; car elle se prolonge 

 encore jusqu'à cette extrémité sous la forme d'un cordon rétréci, le filet 

 terminal ou filiim terminale, dans la base duquel pénètre le conduit 

 épendymaire, et où il ne tarde pas à cesser. La région, placée immédiate- 

 ment en avant du début du filet, et qui appartient en conséquence à la 

 moelle normale, émet latéralement de nombreuses paires nerveuses, dont 

 la totalité, à cause de son aspect, porte le nom de queue de cheval. — En 

 somme, la moelle occupe bien toute la longueur du canal rachidien, mais, 

 en arrière du point où elle fournit ses derniers nerfs, elle devient plus 

 étroite, de structure plus simple, et constitue un appendice terminal, 

 d'importance secondaire. Ce point est situé à des niveaux variables suivant 

 les types ; tantôt assez voisin de l'extrémité postérieure de la colonne, il 

 remonte ailleurs, chez les Amphibiens Anoures par exemple, chez les 

 Primates parmi les jMammifères, jusque dans la région sacrée, et même 

 dans la région lombaire. Le comble à cet égard est montré par certains 

 Téléostéens au corps ramassé, comme les Lophiiis., les Orthagoriscus, 

 les Diodon, où il se trouve dans la première moitié de la colonne vertébrale ; 

 la moelle vraie est alors fort courte, parcourant à peu près le tiers de son 

 canal, et l'espace restant se trouve occupé par le filet terminal, qu'entou- 

 rent les méninges creusées d'amples poches séreuses (fig. 1155, p. 1657). 



La paroi de la moelle n'est pas continue. Sauf dans l'économie des 

 Cijclostomes, elle est creusée de deux sillons profonds, médians, qui la 

 parcourent de bout en bout en pénétrant profondément dans sa masse; 

 opposées l'une à l'autre, ces fentes la découpent en deux cordons, symé- 

 triques et semblables, reliés entre eux par une étroite bande horizontale, 

 où le canal de l'épendyme se trouve creusé. L'un de ces sillons est inférieur, 

 ou arzférieur (dans l'anatomie humaine, à cause de la station verticale) ; 

 son correspondant est supérieur, ou postérieur. Celui-ci existe chez les 

 Acraniens; il y consiste en une fente, dont les bords se composent de 

 cellules nerveuses, et dont le vide est traversé par les prolongements 

 qu'émettent ces dernières. Son similaire des Gnathoslomes est d'un aspect 

 tout différent; il équivaut à un vide fort étroit, presque virtuel, qui s'enfonce 

 dans la substance nerveuse pour arriver non loin de l'épendyme, dont il 

 paraît dériver, du reste, au cours du développement. Il s'élargit, chez les 

 Oiseaux, dans sa région sacrée, et s'y convertit en une fosse, le sinus 

 rhomboïdal (qu'il ne faut pas confondre avec l'appareil embryonnaire du 

 même nom ; voy. Embrijologie comparée, p. 970), comblé par de la névroglie 

 convertie en une substance gélatineuse. Le sillon inférieur est propre aux 

 Gna//2os/o/?2es ; plus large que le précédent, et mieifx marqué, il pénètre 



