SYSTEME NERVEUX. 



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demeure dans son état initial. Ses cellules, d'abord munies de cils vibratiles 

 actifs, sont frappées, chez l'adulte, d'une sorte de déchéance vitale, car 

 elles ne paraissent avoir aucun rôle important, et se bornent à rappeler, 

 par leur présence, un état embryonnaire disparu; leurs cils deviennent 

 inertes, et leurs plateaux s'épaississent. 



III. AnatODiie de l'encéphale. — Considérations générales. — L'en- 

 céphale correspond à l'extrémité antérieure du neuraxe, compliquée et 

 accrue de manière à se distinguer nettement de la moelle, située en 

 arrière de lui. Sa présence est liée à celle d'un crâne, d'une boîte osseuse 

 destinée à l'envelopper. Il n'existe, avec ses caractères essentiels, que chez 

 les Craniotes, et fait défaut aux Acraniens. Cependant ceux-ci portent, 

 dans le bout antérieur de leur moelle, une dilatation peu marquée, homo- 

 logue d'un encéphale très réduit, et comme rudimentaire ; cette région 

 élargie, conservant chez l'adulte les connexions embryonnaires, paraît 

 s'ouvrir au dehors par un orifice dorsal (fig. 1148-1154, p. 1627-1651). 



Tandis qvie la moelle présente, à peu de choses près, les mêmes qualités 

 de structure et de complication dans la série entière des Vertébrés, l'encé- 

 phale, par contre, oiTre des ditïérences considérables suivant les types. Il 

 se perfectionne sans cesse, des plus simples représentants de l'embran- 

 chement aux plus élevés. Cette progression croissante porte sur deux 

 phénomènes: sa différenciation en régions, et son augmentation en volume. 

 Sous le premier rapport, ses cinq parties (Voy. p. 1617), toujours présentes, 

 acquièrent une complexité sans cesse plus grande, depuis les Cyclostomes 

 jusqu'aux Mammifères. Sur le second sujet, elles s'amplifient toutes, 

 quoique dans des proportions inégales, pour se prêter à l'accroissement 

 numérique et à l'élévation de structure de leurs neurones, corps cellulaires 

 et prolongements compris. Cette dernière particularité s'accuse, à la fois, 

 dans le groupe entier et dans chacune de ses classes secondaires. L'encé- 

 phale d'un Cyclostome, par opposition à celui d'un Mammifère, diffère 

 peu, relativement, de la moelle, dont il se montre avec netteté comme une 

 dilatation antérieure et terminale, partagée en un petit nombre de régions. 

 De même, l'encéphale des Mammifères et des Oiseaux inférieurs, fossiles 

 dans le crétacé et dans le tertiaire, est plus petit de beaucoup que son 

 similaire des formes actuelles de ces classes. — A ces deux égards, cet 

 organe montre une progression constante, une supériorité toujours plus 

 grande, surtout accentuées dans sa région antérieure, et notamment dans 

 le prosencéphale, dans le cerveau proprement dit. Celui-ci subit, plus que 

 les autres zones, les effets d'un perfectionnement incessant, liés à ceux 

 d'une continuelle augmentation en volume. 



Malgré cette diversité générale, l'encéphale de tous les Craniotes se 

 compose de ses cinq parties essentielles. Chacune de celles-ci présente, avec 

 ses voisines, des qualités communes, et elle s'en distingue par des caractères 

 spéciaux. Les qualités semblables tiennent à l'origine, et à l'allure d'en- 



