1624 VERTÉBRÉS. 



semble; loules dérivent également de la vésicule cérébrale primitive; 

 toutes renferment une cavité centrale, limitée par une paroi que ses 

 connexions divisent en une base ou plancher, en deux côtés ou faces 

 latérales, et en un sommet ou face dorsale. Leurs particularités propres 

 tiennent surtout au degré de complication subie par leur paroi, et à la 

 disposition des neurones qui s'y trouvent placés ; en cela, elles ditïèrent les 

 unes des autres. 



Myélencépuale, ou Cerveau postérieur. — Le myélencéphale, encore 

 nommé le bulbe ou la moelle allongée, se raccorde à la moelle en 

 arrière, et au métencéphale en avant. Celle situation lui vaut de pos- 

 séder plusieurs qualités caractéristiques. Il dilïère de la moelle moins 

 que les autres régions encéphaliques, et se présente presque comme une 

 zone médullaire quelque peu élargie, liant entre elles les deux parts 

 essentielles des centres nerveux. Il se confond progressivement avec la 

 moelle, par son extrémité postérieure, chez les Vertébrés inférieurs ; ailleurs, 

 il se recourbe quelque peu en bas, et se distingue d'elle avec plus de 

 précision. De même, dans l'économie des Cyclostomes, il se joint inti- 

 mement au métencéphale, de manière à se séparer à peine de lui, et à 

 conserver ainsi les relations embryonnaires; ailleurs, son isolement est 

 plus net. — La taille relative prête également à plusieurs particularités. 

 Comme les pièces antérieures de l'encéphale des Cuclostomes et des Poissons 

 sont souvent de dimensions restreintes, il possède, par rapport à elles, une 

 masse assez grande, joue un rôle important dans la constitution du système 

 entier, et se trouve à découvert. Ailleurs, ces organes antérieurs grandis- 

 sent et se perfectionnent plus que lui ; il en diminue d'autant, perd de sa 

 prépondérance dans la composition totale, et se recouvre même de ces 

 parties antérieures, développées et accrues vers l'arrière de façon à se 

 ranger au-dessus de lui. Ce phénomène de recouvrement est surtout 

 accentué chez les Amniotes; les Beptiles et les Oiseaux en offrent le début, 

 et il atteint son comble chez les Mammifères. 



Les parois du myélencéphale ont une importance réelle : d'une part, elles 

 établissent les relations entre les neurones de la moelle et ceux de l'encé- 

 phale; d'autre part, c'est dans leur substance que se placent les noyaux 

 d'origine de beaucoup des nerfs crâniens. Pourtant, malgré ce fait, ces 

 parois ne sont pas également développées, ni toutes constituées par du tissu 

 nerveux; il en est ainsi, seulement, pour le plancher et pour les faces laté- 

 rales, fort épaisses, mais non pour le sommet, au moins en partie. Celui-ci, 

 sur une assez grande étendue, demeure avec l'organisation embryonnaire, 

 et consiste en une couche épithéliale, que recouvre la pie-mère; cette 

 dernière, en celte région, à cause de l'allure spéciale entraînée par un tel 

 phénomène, a reçu un nom spécial, celui de toile choroïdienne . — La 

 cavité communique en arrière avec le canal de l'épendyme, et se prolonge 

 en avant dans le métencéphale. Plus large que le conduit épendymaire, 



