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veaux systèmes du même ordre sur l'exlrémité antérieure de la tète des 

 Craniotcs aurait entraîné, pour lui, un changement de fonction, en déter- 

 minant sa fermeture, et sa conversion en une glande close. Cette donnée, 

 toute subjective, est encore celle qui s'accorde le mieux avec les faits. 



L'épiphyse est de constitution plus simple que l'hypophyse, car elle se 

 trouve en entier de provenance encéphalique, et ne s'adjoint aucune 

 partie d'autre sorte ; on la nomme encore la glande pinéale, ou le cona- 

 rium. Elle consiste en un diverticule, émis par le sommet du thalamen- 

 cèphale, et dirigé de bas en haut, de façon à se rapprocher, par son extré- 

 mité supérieure, de la voûte crânienne, et de la traverser parfois pour 

 venir se loger sous la peau. Elle présente une base d'insertion et un sommet 

 élargi, presque toujours unis entre eux, rarement séparés l'un de l'autre; 

 dans ce dernier cas, que plusieurs Amphibiens Anoures et quelques Sau- 

 riens sont les seuls à présenter, l'appareil est continu chez l'embryon, puis 

 il se fragmente dans l'organisme adulte. Elle naît, comme ses rapports 

 anatomiques le laissent déjà pressentir, à la manière d'une expansion du 

 tlialamencéphale, dans laquelle pénètre un cul-de-sac de la cavité ventri- 

 culaire ; elle conserve ensuite, tout en se modifiant de diverses manières, 

 ses connexions primordiales. — De Icus les Vertébrés Craniotes actuels, 

 Vllatteria, et certains Lacerla, parmi les Reptiles, sont ceux dont l'épi- 

 physe se trouve la plus complexe ; sa base traverse la voûte crânienne, et 

 son sommet se place sous la peau. La première comble sa lumière dans 

 sa zone la plus proche de ce dernier, et s'y convertit en un nerf; le sommet, 

 renflé en une ample vésicule, olTre toute la composition d'un œil rudi- 

 mentaire, car sa paroi profonde s'établit en une rétine pigmentée, et sa 

 paroi périphérique en une lentille cristallinienne transparente. Partout 

 ailleurs, l'épiphyse est de structure plus simple. Chez les Cycloslomes, les 

 Sélaciens, les Ganoïdes, plusieurs Dipneustes, Amphibiens, Sauriens, et 

 sans doute chez les Stégocéphales disparus, le sommet élargi perfore égale- 

 ment la voûte crânienne, pour se renfler en vésicule, mais cette dernière 

 possède une paroi épithéliale indifférente, ou peu accentuée dans le sens 

 visuel; l'ouverture, par où cet organe traverse le squelette crânien sur la 

 ligne médiane, est \e trou pariétal (Voy. p. 1502). Chez beaucoup de i?e/?- 

 tiles, les Oiseaux et les Mammifères, l'épiphyse ne s'étend pas autant en 

 longueur, et demeure localisée dans l'intérieur du crâne ; il en est de même, 

 du reste, pour d'autres Vertébrés moins élevés, Tëléosiéens et Amphibiens. 

 Mais les types supérieurs offrent celte particularité remarquable, que leur 

 glande pinéale présente les traces d'une dégénérescence plus accusée; 

 toute cavité centrale disparaîtdans son intérieur. L'organe se compose d'une 

 courte base, et d'un sommet épaissi. La première comble sa cavité sur une 

 part variable de son trajet, et ses parois subissent des modifications sem- 

 blables à celles du sommet lui-même. Ce dernier consiste en un enchevê- 

 trement de petits lobules glandulaires, auxquels des dépendances de la pie- 

 mère fournissent des enveloppes conjonctives;, les vides intérieurs de ces 



