SYSTÈME NERVEUX. 1635 



lobes renfermenl, épars dans une substance colloïde, des cellules épithé- 

 liales desquamées de la paroi, et des concrétions calcaires. 



De telles variations dans la structure dénotent, avec évidence, la nature 

 de l'épiphyse. Cet organe est en voie de dégénérescence, et ses qualités à 

 cet égard diffèrent suivant les groupes, parfois même d'un genre à l'autre, 

 ou d'une espèce à l'autre (chez les Sauriens). Sa présence constante, des 

 Cyclostomes aux Mammifères, indique pour lui une haute importance, 

 sinon fonctionnelle, du moins comme représentant amoindri d'un appareil 

 pourvu d'un emploi prépondérant. Le fait qu'il consiste, dans le cas où il 

 se complique, en un système visuel, porte à admettre que tel est vraiment 

 son rôle; d'autant mieux que sa manière d'être, chez les Cyclostomes et la 

 plupart des Poissons, se rapproche le plus de celle qu'il possède lorsqu'il 

 est converti en un œil. — Ces données conduisent à une même fin, sub- 

 jective il est vrai, mais avec laquelle les faits concordent. L'épiphyse, 

 comme l'hypophyse, est un vestige amoindri d'un organe sensitif, dont les 

 Vertébrés, intermédiaires aux Acraniens et aux Cyclostomes, étaient munis. 

 Cet appareil servait à la vision ; il répondait à un œil pinéal, ou œil épi- 

 physaire, dorsal, impair, et médian. Chez tous les Craniotes actuels, il 

 estrudimentaire, ne remplit plus son rôle, et dégénère en s'utilisant comme 

 glande à sécrétion interne ; mais, dans certains cas, chez plusieurs Sau- 

 riens, il est encore capable de revenir à son emploi primitif, sans toutefois 

 l'accomplir avec efficacité, car, ou la peau le recouvre, ou, si la peau est 

 transparente au-dessus de lui {Lacerta, Anguis), sa base nerveuse se 

 trouve réduite, et même inlerrompue. Peut-être, en cette occurrence, ne 

 sert-il pas à la vision réelle, et seulement à la perception des radiations 

 thermiques ? Peut-être encore sa transformation en un tel appareil, chez 

 plusieurs Sauriens, est-elle secondaire, et l'organe primitif avait-il un 

 emploi d'autre sorte, tout en s'utilisant pour la perception de quelques 

 qualités des vibrations lumineuses? Ce sont là, en l'absence de notions 

 objectives, des questions impossibles à résoudre avec certitude (Voy. p. 1751 

 et suiv.). 



/"Gavitk. — Ti'oisième ventricule. 



rr „' ...^ ; ^ Côtés. — Couches oijticfues, ou Thalamus. 



Thalamencephale. . . < l i i 1 



) \t~, Tr 1 \ Hiinonhiise qlandulaire. 



( Pinnis /Base. — Hiipophyse. . . . ] j''/- ',.v ,^ 

 \iARois.< Ji I a I Infundihulum. 



f „ , r- • 7 ^ Vésicule terminale : œil i)inéal. 



I Sommet. — tpiphyse. . . \ r, ,■■ ,■ 

 ^ / / 0? ( /iase cl insertion. 



Prosencéphale, ou Cerveau antérieur. — Considéralions générales. — 

 Le cerveau antérieur est, de toutes les parties de l'encéphale, celle qui varie 

 le plus suivant les groupes, dans la série des Vertébrés. Il répond à la zone 

 antérieure de la première des vésicules cérébrales primitives, comme le 

 thalamencéphale équivaut à la région postérieure de cette même ébauche. 

 Tantôt son volume se trouve des plus minimes, chez les plus simples des 



