SYSTÈME NERVEUX. 1649 



phale, le mésencéphale, le thalamencéphale, et la base du prosencéphale, 

 ayant, à peu de chose près, une composition identique dans la série entière 

 des Craniotes, car elles ne diffèrent guère que par leurs dimensions mu- 

 tuelles, leur organisation dans Téconomie des JMammifères doit exister 

 ailleurs, sauf des diminutions de parties, et des absences de pièces destinées 

 à établir des connexions intrinsèques avec le cervelet ou les hémisphères 

 cérébraux. Quanta ces derniers, leur composition, chez les Vertébrés qui 

 en possèdent, ressemble sans doute à celle qu'ils ont chez les Mammifères, 

 mais avec une restriction probable; dans le cas où ils font défaut, les élé- 

 ments, localisés en eux, ne manquent point sans doute, mais, de beaucoup 

 moins nombreux, ils se dispersent dans les autres régions encéphaliques, 

 se mélangent à elles, et ne s'en isolent pas. — En somme, le principe de 

 la complexité croissante, acquise par une différenciation de formes liée 

 à la division du travail fonctionnel, s'applique à l'encéphale des Vertébrés 

 comme à toutes les parties des êtres vivants. A mesure que l'organisme 

 progresse, en remontant la série des types de l'embranchement, les éléments 

 nerveux, d'abord confondus, s'isolent et se spécialisent; par une consé- 

 quence nécessaire de cette localisation, de nouveaux éléments se délimitent 

 pour unir entre eux les précédents : et, au moyen de cette double impulsion, 

 l'encéphale parvient à acquérir la complexité extrême qu'il présente chez 

 les Mammifères les plus élevés. Ces derniers étant connus à cet égard, il 

 est permis de se représenter la conformation des autres, par une simplifi- 

 cation de la structure intime, connexe à l'infériorité de l'aspect général. 



Le myélencéphale est surtout remarquable (Voy. p. 1024) en ce qu'il con- 

 tinue la moelle, présente la même constitution essentielle qu'elle, mais la 

 comphque par l'entre-croisement des principaux cordons de la substance 

 blanche. Parmi ces derniers, ceux qui se trouvaient dans la moitié droite 

 de la moelle passent sur la face gauche du bulbe, et réciproquement ; ils 

 conservent désormais cette situation nouvelle, et se prolongent ainsi jusque 

 dans les zones antérieures de l'encéphale. Ce croisement est surtout le 

 fait des faisceaux de la voie motrice fondamentale; toutes leurs fibres, 

 sauf quelques-unes appartenant aux pyramidaux inférieurs (antérieurs), se 

 déçussent ainsi pour changer de côté. Les faisceaux de la voie sensitive 

 offrent un phénomène analogue, mais avec une modification complémen- 

 taire : ils se terminent dans le myélencéphale pour la plupart, et s'y arti- 

 culent avec des cellules sensitives, dont les cylindres-axes s'étendent vers 

 les zones antérieures de l'encéphale, mais se croisent au préalable, dans 

 les parois même du bulbe, de manière à se disposer comme leurs corres- 

 l)ondants de la voie motrice. Ce croisement, cette décussation, répond 

 donc à un fait général. — La substance grise, tout en conservant ses 

 cornes, mais en les aplatissant et les morcelant, se place sous le plancher 

 et sur les côtés du quatrième ventricule. Elle y fournit les noyaux 

 d'origine d'un grand nombre de nerfs crâniens : les cornes inférieures 

 (antérieures) donnent les racines motrices du spinal, de l'hypoglosse, 



