SYSTÈME NERVEUX. 1653 



breuses dans la région antérieure et terminale de chacun des lobes, par- 

 courent suivant sa longueur la substance de ces derniers, pour se diriger, 

 les unes vers le thalamencéphale, les autres vers l'écorce des hémisphères. 

 Le manteau du cerveau antérieur est épithélial chez un grand nombre 

 des Vertébrés inférieurs, ai)partenant aux classes des Cyclostomes, des 

 Ganoïdes, et des Téléostéens ; partout ailleurs, il se convertit en une lame 

 nerveuse, composée de substance grise et de substance blanche, encore 

 mince chez les Sélaciens, les Dipneustes, et les Amphibiens, plus épaisse 

 dans l'économie des Reptiles et des Oiseaux, pour atteindre sa culmina- 

 tion, sous le double rapport de la masse et de la complexité, chez les Mam- 

 mifères. Sa substance blanche est constituée par les fibres de la couronne 

 rayonnante, qui se rendent aux éléments de la substance grise, établie en 

 une écorce superficielle. Celle-ci comprend plusieurs couches de cellules, 

 dont les prolongements s'articulent entre eux, et façonnent autour d'elles 

 une gangue fîbrillaire. Parmi ces éléments cellulaires, les uns reviennent 

 seulement à des neurones d'association inlrinsèque ; les plus importants, 

 les plus nombreux, et souvent les plus volumineux, répondent aux ceiinies 

 pyramidales, ou cellules psychiques, grandes et petites. Ces dernières 

 équivalent aux neurones moteurs centraux ; ce sont leurs cylindres-axes, 

 émanés de leur périphérie, qui composent la majeure part de la couronne 

 rayonnante, pour s'assembler en cordons compacts, et donner ainsi le fais- 

 ceau géniculé avec le faisceau pyramidal : celui-là s'arrêtant dans les 

 zones postérieures de l'encéphale pour s'y articuleravec les cellules d'origine 

 des nerfs moteurs crâniens, après s'être croisé; celui-ci, se croisant aussi 

 au préalable, mais allant plus loin pour parcourir la moelle, et s'articuler 

 avec les cellules des cornes inférieures (antérieures), origines des racines 

 motrices des nerfs rachidiens. Outre leurs cylindres-axes, les cellules pyra- 

 midales émettent sur place, dans l'écorce même, des prolongements nom- 

 breux, qui s'y articulent avec les cylindres-axes du faisceau sensitif, consti- 

 tuant l'autre partie de la couronne rayonnante. Grâce à cette disposition, 

 les cellules pyramidales, propres aux Vertébrés supérieurs, reçoivent les 

 impressions sensitives apportées parce dernier faisceau, les emmagasinent, 

 et y répondent par une réaction motrice volontaire. Elles constituent, en 

 conséquence, les parties prédominantes de l'encéphale sous le rapport fonc- 

 tionnel, celles qui élaborent et dirigent les manifestations conscientes de 

 l'individu, en réponse aux actions produites sur l'organisme par les 

 milieux (Voy. p. 1635). 



Relations mutuelles des neurones. — Généralilés. — Les neurones, qui 

 constituent les centres nerveux par leur assemblage, appartiennent à deux 

 types principaux, les neurones de projection directe, et les neurones 

 d'association. Les premiers rcM-oivent directenient de la périphérie les im- 

 pressions sensitives, ou lui,lransraettent directement les réactions motrices; 

 ils se mettent en relations, par suite, avec les divers éléments de l'organisme, 



