SYSTÈME NERVEUX. 1655 



directe, ou volontaire, tandis que ces derniers se réservent à l'associa- 

 lion vraie. 



Les neurones de la projection indirecte, ou volontaire, sont encore 

 nommés, par les auteurs, des neurones centraux. Ce dernier terme ne 

 précise point leur vraie nature ; dans la réalité, ils correspondent à 

 des neurones d'association d'une sorte particulière, dont les corps 

 cellulaires sont placés dans l'encéphale, et qui se difîérencient de leurs 

 similaires précisément par une résultante de la présence de ce centre 

 nerveux antérieur. Leur chaîne constitue un arc complémentaire, 

 superposé à celui du réflexe automatique, et faisant passer dans l'encé- 

 phale l'influx nerveux pour l'y modifier, pour transformer l'acte incons- 

 cient en une réaction volontaire. Cette chaîne comprend également deux 

 voies : l'une motrice, l'autre sensitive. Toutes deux sont remarquables en 

 ce qu'elles se croisent, dans les régions encéphaliques postérieures, de 

 façon à reporter l'élaboration du réflexe volontaire dans la zone cérébrale 

 située en un côté du corps, opposé à celui qui reçoit la sensation et qui 

 réagit envers les milieux. Un tel croisement est propre à ces neurones ; 

 il fait totalement défaut à ceux de la projection directe, dont les pièces 

 fonctionnelles sont placées du même côté que leurs aboutissants dans 

 l'économie. — Les articulations mutuelles de la voie motrice et de la 

 voie sensitive des neurones volontaires s'effectuent dans les parties anté- 

 rieures de l'encéphale : cerveau intermédiaire et base du cerveau anté- 

 rieur chez les Vertébrés les plus simples, hémisphères chez les autres. 

 Les expansions de leurs corps cellulaires parcourent donc l'encéphale 

 entier suivant sa longueur, après s'être croisées dans le bulbe, et com- 

 posent ainsi un arc cérébral. Il s'y ajoute, en surplus, un arc céré- 

 belleux, diffus sans doute dans l'économie des Vertébrés privés de cer- 

 velet, fort net par contre dans celle des Vertébrés pourvus de cet organe, 

 et disposé comme le précédent, établi par rapport à la masse cérébelleuse 

 comme l'arc cérébral l'est pour le cerveau antérieur. Probablement, à 

 en juger d'après les expériences, le rôle de cette nouvelle voie ner- 

 veuse est de coordonner les réactions motrices en tant que direction 

 dans l'espace extérieur, et de corriger ainsi, d'équilibrer, le croisement de 

 la voie cérébrale. 



Les vrais neurones d'association relient entre eux, et à divers degrés 

 suivant la nature des dépendances de leurs corps cellulaires, les neurones de 

 projection directe et indirecte. Épars dans la moelle, où ils contribuent à 

 constituer une bonne partie des cornes supérieures (postérieures) de la 

 substance grise, ils se groupent, dans l'encéphale, en noyaux ganglion- 

 naires, ou en lames, aux contours définis, dont le nombre et la taille 

 augmentent avec le degré de hauteur, dans la série, des représentants de 

 l'embranchement. La connaissance de ces voies d'union intrinsèque est 

 encore peu avancée pour certaines d'entre elles; les trajets de leurs fibres 

 sont presque élucidés en entier, surtout au sujet des Vertébrés supérieurs. 



