1664 VERTÉBRÉS. 



les sens, en longueur comme en épaisseur. Elle s'accroît, suivant la 

 première direction, de façon à remplir la cavité entière du canal rachidien; 

 puis, dans le cas où, chezTadulte, elle n'occupe pas ce conduit au complet 

 et s'arrête en avant de son extrémité postérieure, cette capacité d'agran- 

 dissement diminue et l'empêche de suivre exactement celle de l'étui 

 vertébral. Son augmentation en largeur est surtout le fait de sa paroi, 

 non de sa cavité. Celle-ci demeure, à peu de chose près, dans son état 

 primitif, et persiste comme canal de l'épendyme. Celle-là s'épaissit 

 dans des proportions considérables, tout en perdant sa nature épithéliale 

 pour se transformer en un tissu nerveux. Cet épaississement, plus 

 accentué sur les faces latérales de l'ébauche médullaire que sur la face 

 dorsale ou sur la ventrale, donne aux premières une masse volumineuse, 

 et les fait s'amplifier de manière à les convertir en deux cordons symé- 

 triques et égaux, débordants, peu à peu séparés l'un de l'autre par les deux 

 sillons médians ; les deux dernières gagnent peu dans cette augmenta- 

 lion, et constituent les commissures qui relient entre elles les moitiés de 

 la moelle, produites par les précédentes faces latérales. — En ce qui 

 concerne le changement de structure, la moelle débute par être épithéliale. 

 Ses cellules prolifèrent ensuite (Voy. p. 1668j, augmentent en nombre 

 et se convertissent en éléments nerveux. Les corps cellulaires de ces neu- 

 rones restent internes, et s'assemblent pour façonner la substance grise; 

 leurs expansions se portent vers la périphérie de Tappareil, pour les 

 entourer, et composer l'assise superficielle de substance blanche. Une telle 

 différenciation se produit avec précocité, alors que l'embryon est encore 

 fort jeune ; le neuraxe perd rapidement sa constitution épithéliale, pour 

 se changer en une colonne centrale de substance grise, enveloppée par un 

 manchon de substance blanche: ces deux couches, d'abord minces, augmen- 

 tent peu à peu d'épaisseur, tout en se modifiant à mesure pour acquérir 

 leur allure définitive. 



La région encéphalique du neuraxe subit, pour arriver à son état com- 

 plet, des altérations de beaucoup plus accentuées. D'abord semblable à 

 une vésicule simple, qui termine le neuraxe en avant, elle commence par 

 se scinder en trois portions, au moyen de deux étranglements transverses, 

 et par fournir ainsi les trois vésicules cérébrales primitives (Voy. p. 1617) ; 

 puis l'antérieure et la postérieure de celles-ci se partagent à leur tour, 

 d'une façon variable suivant les types, à peine chez les Vertébrés les plus 

 simples, davantage chez ceux où la différenciation se trouve plus complète, 

 et l'ébauche de l'encéphale comprend alors ses cinq zones principales. 

 Chacune d'elles poursuit son évolution particulière, afin de parvenir à sa 

 structure finale, tout en conservant ses connexions entières avec celles qui 

 l'encadrent. — Pourtant, dans la diversité qui résulte d'une telle spéciali- 

 sation, quelques |)lu''nomènes sont communs à toutes. Leurs parois 

 s'épaississent, et se convertissent, sur la majeure portion de leur étendue, 

 en un assemblage d'éléments nerveux; les lieux, où une semblable évolu- 



