SYSTEME NERVEUX. 



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en ganglions sensitifs, indépendants du neuraxe et placés en dehors de 

 lui. En dernier lieu, le tissu conjonctif environnant donne à chaque fibre 

 plusieurs cellules, qui se rangent autour d'elle, augmentent en nombre, 

 et lui façonnent sa gaine particulière. 



Par ces divers moyens, le système nerveux des Vertébrés arrive à sa 

 constitution finale. Les nerfs ne sont pas produits par les centres, mais tous 

 deux existent d'emblée côte à côte, et leur présence découle d'une compli- 

 cation progressive apportée à un réseau élémentaire, établi chez les premiers 

 Vertébrés apparus sur le globe. — De telles notions ne peuvent être démon- 

 trées avec une certitude complète, puisqu'elles consistent en spéculations 

 sur des êtres qui resteront loujours ignorés; mais les particularités du 

 développement embryonnaire, et celles delà structure définitive, autorisent 

 à penser, dans la limite de nos moyens, qu'elles expriment des faits ayant 

 existé. 



II. jVerfs rachîdîeiis. — Ces nerfs ont une disposition métamérique 

 des plus nettes ; ils sont groupés par paires, qui se succèdent à la file 

 depuis une extrémité de la moelle jusqu'à l'autre. Leur nombre est en 

 fonction directe de celui des vertèbres, de manière à varier, suivant les 

 types, dans des proportions considérables; les différences, à cet égard, 

 sont secondaires, comme le sont, du reste, celles qui tiennent également à 

 la quantité des vertèbres. Leur groupement prête, cependant, à certaines 

 divergences d'une haute valeur, et portant sur deux faits : l'assemblage des 

 composantes de chaque paire, et leur mode d'alternance. — Sur le premier 

 point, lesAcraniens, elles Pétromijzonidés psirmiles Cyclostomes, possèdent 

 une structure élémentaire, qui leur est propre : les deux nerfs de chacune 

 des paires rachidiennes sont dédoublés, de manière à former en réalité 

 deux cordons nerveux. Partout ailleurs, chez les Myxinidés parmi les 

 Cyclostomes, et chez les Gnathostomes, les deux cordons précédents se 

 joignent l'un à l'autre pour constituer vraiment un seul nerf; mais cette 

 union s'elTectue à une certaine distance de la moelle, de telle sorte que les 

 bases des deux composantes sont distinctes l'une de l'autre, et s'attachent 

 séparément au centre rachidien. Ces dernières sont les racines du nerf: 

 la racine supérieure, ou posiérieure, ou dorsaie, formée par l'assem- 

 blage des fibres sensitives, et pourvue, sur son trajet, du ganglion spinal, 

 ou ganglion rachidien Voy. p. KViOet HUO) ; la racijie inférieure, ou 

 antérieure, ou ventrale, donnée par l'association des fibres motrices. 

 Ces deux bases étant ainsi nettement spécialisées dans leurs qualités, soit 

 sensitive, soit motrice, le nerf, produit par leur alliance, est mixte. — Au 

 sujet du mode d'alternance, les relations mutuelles des racines ne sont 

 point les mêmes dans tout l'embranchement. Chez les Vertébrés inférieurs, 

 les Acraniens, les Cyclostomes, les Sélaciens, quelques Ganoïdes, et les 

 Dipneiistes, les racines d'un côté ne se placent pas au niveau de leurs 

 correspondantes de l'autre, mais alternent avec elles; une telle disposition 



