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concorde avec une alternance semblable des plaques musculaires situées 

 sur les deux côtés de l'individu. En outre, les racines dorsales s attachent 

 sur la moelle à une certaine distance de la ligne d'insertion des ventrales. 

 Ces deux phénomènes, plus accentués dans l'organisme des Acraniens et des 

 Cyclostomes, font que les racines naissent à des hauteurs différentes, et 

 que tout assemblage régulier paraît manquer. La structure commence à 

 se préciser, à s'égaliser, dans la série des Ganoïdes; et, à partir d'eux, 

 depuis les Téléostéens et les Amphibiens jusqu'aux Sawopsidés et aux 

 Mammifères, les quatre racines de chaque paire se rangent exactement 

 sur un même plan transversal (fig. 1155, p. 1(357). 



Sauf leurs dillerences de situation, qui entrahie à leur égard des 

 dissemblances correspondantes de distribution, les nerfs rachidiens sont 

 identiques. Chacun sort de l'étui vertébral par une ouverture propre ; 

 la place de cet orifice est sujette à divergences chez les Vertébrés inférieurs, 

 mais elle se fixe davantage dans l'économie des supérieurs, Amnioles et 

 Amphibiens, oii elle est représentée par le trou de conjugaison, ménagé 

 entre les apophyses transverses de deux vertèbres consécutives. Chacun 

 se partage ég'alement en trois rameaux principaux : l'un, dorsal, qui se 

 rend aux muscles voisins de la colonne vertébrale; l'autre, ventral, souvent 

 le plus volumineux et le plus long, qui distribue ses branches aux muscles 

 latéraux et ventraux du tronc ; enfin le dernier, viscéral, qui va s'unir au 

 système sympathique et s'anastomoser avec lui. 



Les nerfs rachidiens envoient leurs faisceaux de fibres dans le tronc 

 entier ; ils innervent aussi, par conséquent, les dépendances de ce dernier, 

 c'est-à-dirë les membres. Mais des conditions particulières interviennent 

 alors, pour modifier leur manière d'être. Les muscles, qui constituent la 

 part la plus importante et la plus volumineuse des membres, sont donnés 

 par plusieurs des myomères du tronc (Voy. p. 1593) ; il en résulte que 

 chacun de ces appendices reçoit plusieurs nerfs rachidiens, et non un 

 seul. Par surcroît, ceux-ci ne demeurent pas indépendants les uns des 

 autres; leurs branches d'anastomoses, au lieu de rester fines et peu nom- 

 breuses comme il en est ailleurs, gagnent en quantité comme en épaisseur; 

 elles s'intriquent en un lacis serré, nommé un plexus, auquel se rendent 

 pour le façonner les troncs basilaires d'un chiffre variable de nerfs rachi- 

 diens, et d'où partent les cordons nerveux destinés au membre. Ces plexus 

 sont relativement peu compliqués dans l'économie des Vertébrés inférieurs; 

 ils sont donnés par la juxtaposition presque directe des nerfs composants, 

 l'un d'eux s'adjoignant successivement tous les autres, les reliant entre 

 eux, et grossissant à mesure. La complexité est plus grande pour les 

 Vertébrés supérieurs; les rameaux anastomotiques, plus nombreux et plus 

 serrés, constituent par leur agencement un réseau souvent inextricable. — 

 A cause de leur liaison avec les membres, les principaux plexus de l'orga- 

 nisme composent, sur chacun des côtés du tronc, deux systèmes: l'un, 

 destiné aux membres antérieurs; l'autre, raccordé aux membres postérieurs. 



