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(lisfribulion, entre elles et celles des nerfs rachidiens, explique sans doute 

 la dissemblance de leur origine. — Les autres nerfs crânions postérieurs 

 paraissent tous provenir de racines ventrales. Comme ils sont exclusivement 

 moteurs, ou peu s'en faut, leur concordance avec les racines corres- 

 pondantes des nerfs rachidiens paraît complète ; d'autant mieux qu'ils 

 se destinent pour la plupart, comme ces derniers, à des muscles de 

 provenance myomérique, à ceux des yeux comme à ceux du cou et de 

 la langue. L'hypoglosse possède pourtant une racine dorsale, sensilive, 

 rarement persistante, et presque toujours atrophiée peu après son appa- 

 rition. 



IV. Comparaison luutiielle des nerfs crâniens et des nerfs 

 rachidiens. — Malgré toutes leurs différences, les nerfs crâniens pré- 

 sentent avec les rachidiens plusieurs particularités semblables. Ils se 

 disposent par paires placées à la file; ils se rattachent à leur centre nerveux 

 par des racines ventrales ou par des dorsales; leurs fibres sensitives 

 correspondent également à des expansions émises par des neurones 

 assemblés en ganglions crâniens, indépendants de lencéphale tout comme 

 leurs homologues rachidiens le sont de la moelle. D'autre part, la tète 

 renferme, à l'égal du tronc, des plaques musculaires disposées d'une 

 manière métamérique, et c'est à elles que se distribuent les fibres mo- 

 trices de ses nerfs. Ces diverses concordances ont conduit à penser que 

 les paires des nerfs crâniens possèdent avec celles des rachidiens une 

 ressemblance fondamentale, et qu'il est possible de trouver, dans les 

 premières, les équivalents stricts des secondes. Il est encore prématuré 

 de se prononcer à cet égard, car les résultats acquis sont insuffisants 

 de beaucoup pour donner lieu à une généralisation complète. Pourtant, 

 les auteurs contemporains ont longuement discuté sur ce sujet, mal- 

 gré l'imperfection de nos connaissances, et se sont partagés entre deux 

 opinions. 



L'une d'elles, exprimée en premier lieu par Cegenbaur, porte à admettre 

 que, la tète des Vertébrés étant constituée par la coalescence de plusieurs 

 segments semblables à ceux délimités dans le tronc, ses nerfs se conforment 

 à cette structure, chacune de leurs paires se rendant à un métamère. Des 

 unions secondaires on! fait disparaître ensuite une telle régularité primi- 

 tive; mais cette dernière, n'en existant pas moins d'une manière essen- 

 tielle, donne aux nerfs crâniens une structure identique à celle des nerfs 

 rachidiens. — Développée plus lard par d'autres auteurs, notamment Beard, 

 Dohrn, Iloussay, ^'au W'ijhe, cette o{)inion fut poussée plus loin encore. 

 La tête des \'ertébrés porte des appareils dont le tronc est privé; ces 

 organes, rangés égalenunit suivant une disposition métamériciue, sont les 

 fentes viscérales (Voy. j). 1507 et 1798). Ces canaux de communication entre 

 le pharynx et l'extérieur, étant placés à la file de façon à alterner avec les 

 muscles céphaliques, les nerfs crâniens se rendent également à h^urs 



