ORGANES DES SENS. 1699 



étalés en lames, qui s'adjoignent des pièces complémentaires, destinées à 

 leur faciliter leurs fonctions. Certains se prêtent à un rôle de sensibilité 

 générale et diffuse, de tact, de perception de température, ou de vibrations, 

 et se trouvent répartis sur le corps entier. D'autres, plus compliqués et 

 mieux affirmés encore dans leur nature, se destinent à des sensations plus 

 délicates, à celles du goût et de l'odorat, de toutes les modalités des ondes 

 sonores, de la vision ; ceux-là se disposent en organes de forme précise 

 comme de structure définie, et se localisent dans la tête, c'est-à-dire dans 

 la région impressionnée la première par les circonstances environnantes. 



La majorité des appareils sensilifs se composent de deux parties : la 

 couche sensorielle elle-même, et ses annexes. — La première, quelle que 

 soit son étendue en surface, est constituée par un certain nombre de 

 cellules juxtaposées, et appartenant à deux types : \es cellules sensitives, 

 et les cellules de soutien ou de soutènement. Celles-là sont les vrais 

 éléments de la perception sensorielle ; leur sommet porte un appendice 

 destiné à recevoir l'impression venue du dehors ; leur base se met en 

 rapport, soit d'une manière directe, soit par l'intermédiaire d'un prolonge- 

 ment fibrillaire. avec les arborisations terminales d'une expansion de 

 cellule nerveuse. Celles-ci répondent à des cellules épithéliales ordinaires, 

 qui s'intercalent aux précédentes, comme leur nom l'indique, pour les 

 maintenir ; elles ne jouent, dans la sensation, aucun rôle effectif. — La 

 seconde partie est de provenance mésodermique ; elle s'adjoint à la couche 

 sensorielle, et lui fournit tout ce qui lui est nécessaire pour assurer ses 

 fonctions comme pour entretenir sa vitalité. Fort réduite dans certains 

 cas, dans celui des organes du tact par exemple, ou de l'olfaction et de la 

 gustation, elle s'y ramène au derme de la peau, ou au derme de la muqueuse, 

 qui supporte et nourrit les amas des éléments sensibles. Plus complexe 

 ailleurs, dans les appareils de l'audition et de la vision, elle consiste en 

 pièces souvent nombreuses, de conformations diverses, aux contours précis, 

 qui s'ajoutent aux couches sensorielles pour leui* permettre d'accomplir 

 plus aisément leur rôle; en un tel cas, les annexes constituent de beaucoup, 

 dans le système entier, la part prédominante sous le rapport de la masse. 



Si la couche sensorielle est toujours de provenance ectodermique, 

 comme les annexes sont d'origine mésodermique, il n'en existe pas moins 

 dans cette genèse, deux modalités distinctes; et la manière d'être à cet 

 égard exerce une grande influence sur la structure définitive. Dans un 

 premier type d'organes sensitifs, la provenance ectodermique est immé- 

 diate ; elle est secondaire, par contre, dans le second. — Les appareils de 

 la première série reviennent à ceux de la sensibilité générale et du tact, de 

 la gustation, de l'olfaction, et de l'audition. Leurs éléments sensibles, dans 

 le développement emljryonnaire, sont directement engendrés par l'ecto- 

 derme. Et, en concordance avec une telle source, ils se ramènent tous, 

 comme allure générale, à la cellule à cnidocil des Invertébrés : leur 

 sommet, tourné vers le milieu extérieur, porte une Ijaguelte rigide. 



