1700 VERTÉBRÉS. 



iinplanlée verlicalemcnl, chariiée de recevoir linipression Iburnie par les 

 objets environnants. Ce cnidocil existe toujours dans le cas de sensations 

 spécialisées et délicates, ou dans celui de chocs tactiles reçus par des indi- 

 vidus aquatiques ; il fait défaut aux organes du tact des Vertébrés terrestres, 

 sans doute comme une conséquence de la pénétration de ces derniers dans 

 les couches profondes de la peau. — Le second type comprend seulement 

 les appareils de la vision. Leur couche sensible provient de l'ectoderme 

 comme sa correspondante des systèmes précédents, mais d'une façon 

 secondaire; elle est donnée par l'encéphale, c'est-à-dire par l'extrémité 

 antérieure du neuraxe, déjà affirmée dans sa nature particulière. L'encé- 

 phale dérive de l'ectoderme, et, par suite, l'assise visuelle est elle-même de 

 provenance ectodermique; mais cette origine se trouve médiate, non point 

 directe, contrairement à celle des autres zones sensorielles. En rapport 

 avec ce fait, les cellules sensitives de la vision se munissent sur leurs 

 sommets de cônes et de bâtonnets, pièces volumineuses et transparentes, 

 que l'on peut assimiler à des cnidocils fort élargis, mais qui ditfèrent 

 pourtant de ces derniers par leur taille plus grande, par leur structure plus 

 compliquée, et par leurs connexions difl'érentes. Ces éléments se relient, 

 en effet, par contact direct, à d'autres cellules remplies de pigment, et 

 destinées à absorber les radiations lumineuses ; les éléments à cônes et à 

 bâtonnets se tournent, non vers le milieu d'ofi viennent ces radiations, mais 

 vers les cellules pigmentaires qui les retiennent, et où ils sont influencés 

 par les impressions visuelles ainsi conservées. Ces diverses particularités 

 créent aux appareils de la vision une conformation spéciale, et leur donnent 

 une place à part dans les organes des sens. 



Ces dilTérentes qualités autorisent à rassembler en deux groupes bien 

 distincts, et comme chez les autres animaux à l'économie compliquée, les 

 appareils sensitifs des Vertébrés. — Le premier groupe, le moins élevé, 

 comprend tous ceux dont les éléments sensibles se rapportent à la cellule 

 à cnidocil. D'habitude, ces éléments se juxtaposent par petits amas, 

 auxquels se mêlent des cellules de soutien ; ainsi établis, ils se placent 

 dans l'ectoderme ou dans ses dépendances. Ces pièces sensorielles élémen- 

 taires, constituées par l'union de plusieurs cellules, sont nommées, d'une 

 manière fort impropre, des bourgeons terminaux; le terme de boutons 

 terminaux leur conviendrait mieux, et exprimerait leur nature avec plus 

 de précision. Elles servent à percevoir, soit des chocs tactiles, soit des sensa- 

 tions olfactives et gustatives, soit des vibrations sonores; elles se ratta- 

 chent, par là, aux diverses manifestations de la sensibilité générale, tantôt 

 diffuse et disséminée sur le corps entier, tantôt spécialisée en certains 

 points pour une impression plus délicate. — Le second groupe renferme 

 seulement les organes de la vision, dont les cellules sensorielles, munies de 

 bâtonnets et de cônes, s'adjoignent des cellules à pigment, et s'assemblent 

 en une lame complexe, aux contours précis, la rétine, destinée à la per- 

 ception des radiations lumineuses. 



