ORGANES DES SENS. 1701 



II. Oi'g-aiies de la sensibilité g-énérale et du tact. — Considéra- 

 tions générales. — Ces appareils sont disséminés sur tout le corps. Leur 

 emploi est de percevoir les sensations produites par des chocs tactiles, ou 

 par des vibrations d'une amplitude suffisante pour être reçues au moyen 

 d'éléments à cnidocils ordinaires; ils donnent aussi la sensibilité à l'action 

 de la chaleur. Ils appartiennent à deux types, suivant la nature du milieu 

 habité parlesindividus. L'un est celui des Vertébrés aquatiques; superficiel, 

 et mixte sans doute, il sert, non seulement à assurer les fonctions du 

 tact, mais également à donner la connaissance des vibrations d'ordre mé- 

 canique imprimées à l'eau environnante par la chute ou par le passage d'un 

 corps solide. L'autre ne se trouve que chez les Vertébrés terrestres; pro- 

 fond, et strictement tactile, les éléments, qui le composent, manquent de 

 cnidocils à cause de leur situation interne, et se prêtent seulement à un rôle 

 de tact. 



Type mixle. — Les appareils de cette sorte répondent à ceux qui sont 

 désignés, dans beaucoup de cas, par l'expression (['organes de la ligne 

 latérale des Poissons; chez la plupart de ces animaux, en etïet, ils se 

 disposent sur une ou deux rangées longitudinales, placées sur chacun des 

 côtés de l'individu, et le suivant de bout en bout, depuis la tête jusqu'à la 

 base de la nageoire caudale (fig. 1158, p. 1703). 



Leur début est montré par les Acraniens; ces êtres possèdent, dans leurs 

 téguments de l'extrémité antérieure du corps, et surtout dans leurs cirrhes 

 qui encadrent la bouche, des cellules à cnidocils éparses et disséminées. 

 Partout ailleurs, ces éléments se rassemblent à plusieurs, composent un 

 groupe serré, surmonté des cnidocils, et entouré par une couronne de 

 cellules de soutien ; les auteurs nomment souvent ces amas élémentaires 

 des éminences sensorielles ou des collines sensitives. Ainsi établis, les 

 cnidocils ne font, presque en aucun cas, directement saillie au dehors. 

 Chez les Ganoïdes^ ces groupes sensibles, surtout abondants à la surface 

 de la tête, se disposent au fond d'invaginations tégumentaires, semblables 

 à des poches communiquant avec le dehors. Il en est de même pour les 

 Sélaciens, avec cette différence que les poches deviennent plus complexes, 

 en émettant desdiverticules latéraux, et devenant branchues. Chez quelques 

 Téléosléens et la plupart des Amphibiens, chaque groupe s'adjoint un tube 

 cylindrique, ouvert à l'extérieur, dans la cavité duquel les cnidocils pénè- 

 trent librement. Enfin, la disposition la plus compliquée est offerte par la 

 majorité des Téléosléens ; leurs amas sensitifs, disposés à la file sur une ou 

 plusieurs bandes longitudinales, s'enfoncent profondément dans les assises 

 tégumentaires, et tous ceux d'une môme rangée avancent leurs cnidocils 

 dans une rainure commune. Rarement, ce sillon demeure ouvert dans 

 toute son étendue. Le plus souvent il se ferme, se convertit en im canal 

 qui parcourt les couches profondes des téguments, et (jui communique 

 avec l'extérieur, à intervalles réguliers, par l'entremise d'orifices toujours 



