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VERTEBRES. 



n'est pas seul en cause. Sans doute, ils sont capables de percevoir, 

 peut-être, (luelques vibrations sonores, et, en tous cas, les ébranlements 

 causés par le passage d'un corps solide à une certaine distance de l'individu 

 auquel ils appartiennent. — Le sens qui leur incombe est mixte par suite. 

 C'est de lui que dérive, selon toutes probabilités, grâce à une affectation 

 plus spéciale, le sens de l'audition stricte. 



Type slriclemenl lactile. — Les appareils de celte sorte sont propres aux 

 Vertébrés terrestres, aux Amphibiens supérieurs comme aux Amniotes. Ils 

 diffèrent des précédents en ce que leurs cellules sensorielles manquent de 

 cnidocils, et ne sont jamais superficielles; toujours elles se séparent du 

 dehors par une assise épithéliale. Cette situation profonde, bien que des 

 observations complètes fassent encore défaut à cet égard, autorise peut- 

 être à penser que certains de ces éléments ne proviennent pas de l'ecto- 

 derme, et se forment sur place, aux dépens de cellules mésodermiques. 

 — Ils n'otfrent point une égale complexité. Leurs diverses catégories 

 s'assemblent en quatre groupes principaux, disposés suivant une série de 

 complication croissante. Les deux premiers d'entre eux répondent à des 

 terminaisons nerveuses libres, les deux derniers à des terminaisons associées 

 avec des éléments juxtaposés, et entourés par une enveloppe commune, de 

 manière à façonner un organe aux contours précis, dit, en général, un 

 corpuscule iig. 1159, p. 1703). 



Les terminaisons libres consistent en fibres nerveuses nues, c'est-à-dire 

 dépouillées de leur gaine, qui cheminent dans l'épiderme tégumentaire, et 

 s'y arrêtent entre les cellules qui le composent. Il en est de deux sortes 

 parmi elles. Les unes, et les plus simples, se bornent à ces fibres elles- 

 mêmes, dont l'extrémité se renfle en une petite dilatation, plus ou moins 

 volumineuse. Les autres sont des ménisques tactiles; la dilatation précé- 

 dente s'élargit et s'évase en une cupule, ([ui s'applique contre la face 

 profonde dune cellule épidermique, et l'enchâsse; le contact entre l'élément 

 sensible et la fibre nerveuse s'accomplit ainsi plus directement et par une 

 surface plus considérable. — Ces éléments, assez rares dans le cas où le 

 corps est revêtu d'écaillés ou de plumes, et limités alors à certaines régions, 

 comme le pourtour de la cavité buccale, sont répandus ailleurs dans la 

 peau presque entière. Ils s'accumulent pourtant en plus grande quantité 

 dans les zones (lovu''Cs d'une sensibilité tactile plus intense. 



Les corpuscules éciuivalent à des ménisques tactiles, associés à leurs 

 cellules, et groupés à plusieurs en un seul amas entouré par une enveloppe 

 commune. Ils sont également de deux sortes, d'après la nature de cette 

 enveloppe, suivant qu'elle est mince ou qu'elle est épaisse. — Dans la 

 première, cette gaine, de nature conjonctive, possède une minime épaisseur, 

 et la plus grande masse se trouve dévolue aux éléments sensitifs. Les moins 

 élevés d'entre eux sont les corpuscules de Grandry, placés dans la peau 

 (pii revêt les bords du bec des Oiseaux: chacun consiste en un petit 



