1710 VERTÉBRÉS. 



les Mammifères, une longueur de beaucoup plus grande, et le replie sur 

 lui-même en spirale ; de ce fait, cet annexe supplémentaire du saccule a 

 reçu le nom de limaçon. Les canaux semi-circulaires d'un côté, de l'autre 

 le limaçon, ou la lagena, son équivalent amoindri, reviennent à des appen- 

 dices volumineux, dont la masse totale dépasse celle du saccule et de 

 l'utricule dont ils dérivent; ces deux dernières pièces constituent donc une 

 sorte de vestibule commun, où les autres se rattachent, et auquel ce terme 

 est accordé pour le désigner dans son ensemble. Ce vestibule est ainsi une 

 portion centrale du labyrinthe membraneux, scindé en deux vésicules 

 communiquant souvent entre elles par l'entremise d'un petit conduit, le 

 canal utriculo-sacculaire. La part du labyrinthe osseux, qui l'entoure et 

 le circonscrit, porte également le nom de vestibule osseux; mais elle est 

 simple, entière, et ne se resserre pas trop en son milieu pour se mouler 

 exactement sur l'étranglement précédent. 



Tout comme il en est dans les otocystes des animaux moins élevés, les 

 zones de la paroi auditive, ou du labyrinthe membraneux, pour employer 

 l'expression dont on se sert habituellement dans les études relatives aux 

 Vertébrés supérieurs, qui possèdent les cellules sensibles, sont recouvertes 

 par des otolithes. Ces derniers consistent, comme toujours, en concré- 

 tions de carbonate de chaux, fort abondantes, et surtout volumineuses 

 dans l'économie des Poissons. Au lieu d'être libres, ces masses calcaires 

 s'agglutinent à l'aide d'une substance gélatineuse, qui les maintient appli- 

 qués contre les cils des éléments sensoriels. — Le limaçon seul manque 

 d'otolithes. Ce défaut est compensé par une structure particulière, qui lui 

 permet de remplir son emploi (Voy. p. 1716). 



La nécessité d'avoir toujours, en quantité suffisante, de l'endolymphe et 

 de la périlymphe, c'est-à-dire un coussinet liquide dans lequel la paroi de 

 l'organe auditif se trouve suspendue, entraîne également des conséquences 

 nouvelles. Les deux espaces, emplis par ces liquides, émettent des expan- 

 sions latérales, chargées d'aller puiser de quoi remplacer ce qui disparaît 

 à la suite des phénomènes de la diffusion générale des tissus. — L'espace 

 périlymphatique, compris entre la paroi auditive propre et le labyrinthe 

 osseux, recueille directement, chez les Vertébrés inférieurs, dans les 

 canaux vasculaires voisins, et par osmose à travers leurs parois, ce qui lui 

 est indispensable ; par contre, chez les Amniotes, il possède à cet etTet un 

 canal spécial, V aqueduc du limaçon, qui prend son origine, comme ce 

 nom l'indiijue, dans la zone où se place ce dernier appendice, et qui se ter- 

 mine en cul-de-sac, après un trajet de longueur variable, dans les vides 

 lymphatiques de la région. — Par contre, l'espace endolymphatique, la 

 cavité propre de l'oreille interne, porte constamment, chez tous les Verté- 

 brés, un canal, V aqueduc du vestibule ou le conduit endolymphatique, 

 destiné au même usage. Cette expansion commence sur le saccule, et, de là, 

 s'étend en dedans, traverse la paroi du crâne, entre dans la substance des 

 méninges, et s'y termine en cul-de-sac, par une dilatation ampullaire ; 



