1712 VERTÉBRÉS. 



dans la plupart des cas. Les trois canaux se disposent dans des plans 

 ditïércnls : l'un est horizontal; les deux derniers sont à peu près verticaux, 

 lun étant antérieur, l'autre postérieur; ceux-ci se joignent fréquemment, 

 comme leurs homologues des Cycloslomes, par leurs extrémités privées 

 d'ampoules, et s'unissent en un vaste conduit, semblable à un diverticule 

 supérieur de l'utricule. Chacun de ces trois canaux porte une dilatation 

 ampullaire sur celui de ses deux bouts par lequel il adhère au vestibule. — 

 Quelques Téléostéens, et notamment les Cyprinidés, ajoutent à ces pièces 

 plusieurs éléments nouveaux, qui mettent en relations directes la vessie 

 natatoire avec l'organe de l'audition. Ces appendices supplémentaires con- 

 sistent en bâtonnets osseux, fournis par les quatre vertèbres antérieures et 

 par les côtes qui en dépendent, placés à la fde dans des espaces dérivés des 

 sinus creusés dans les méninges crâniennes, et allant ainsi depuis l'oreille 

 jusqu'à la vessie. A ce qu'il semble, leur rôle est de permettre à l'animal 

 d'avoir conscience des diverses phases de réplétion ou de vacuité de sa 

 vessie natatoire. 



L'oreille interne des Amphibiens, des Reptiles, et des Oiseaux, ne s'écarte 

 pas trop de celle des Poissons. Elle en diffère pourtant par deux faits prin- 

 cipaux. Le premier tient à cette particularité, qu'elle n'est plus seule pour 

 représenter tout l'appareil auditif; elle s'adjoint une oreille moyenne 

 (Voy. p. 1719). Le second porte sur ce nouveau phénomène, que le saccule 

 possède une lagena, un rudiment de limaçon, plus ou moins développé 

 suivant les types, et surtout volumineux chez les Crocodiliens et les Oi- 

 seaux, sans atteindre cependant toute l'ampleur de celui des Mammifères. 

 Cette lagena commence à faire son apparition dans l'économie des Pois- 

 sons ; un petit nombre de ces derniers, surtout les Holocéphales parmi les 

 Sélaciens, en sont privés ; mais elle existe ailleurs, bien que de dimensions 

 fort restreintes. A cet égard, il est intéressant de suivre une progression 

 constante, dont les Poissons marquent le début, les Mammifères le sommet, 

 et dont les types intermédiaires procurent les divers degrés. — Sauf ces 

 notions prépondérantes, les autres particularités de l'oreille interne des 

 Amphibiens, des Reptiles, et des Oiseaux, n'ont qu'une valeur secondaire ; 

 elles touchent à des ditférences dans la taille des parties, à des accroisse- 

 ments ou à des diminutions, parfois très accentuées, mais n'atteignent pas 

 les pièces dans leur valeur réelle. 



L'oreille interne des Mammifères concorde, par sa conformation, avec 

 celle des précédents animaux, et elle ne s'en écarte que par la présence 

 constante d'un limaçon. Cet annexe complémentaire n'est guère plus 

 développé, chez les Monotrèmes, que celui des Reptiles supérieurs ou des 

 Oiseaux; mais il commence à prendre un développement plus grand dans 

 l'organisme des Didelphes, pour aboutir à sa culmination chez les Mono- 

 delphes. Alors, il se replie sur lui-même en spirale, et prend la forme qui 

 lui a valu son nom ; le nombre de ses tours, sujet à variations suivant les 

 types, varie en moyenne de un et demi à (piaire. — Quelles ([ue soient ses 



