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circulaires ont une slruclure plus simple que l'organe de Corli du limaçon 

 des Mammileres. Leur épilliélium, au lieu de consister en une seule couche 

 de cellules pavimenteuses comme celui du reste de la paroi, est plus épais, 

 et se compose de deux sortes principales d'éléments : les cellules auditives, 

 et les cellules de soutien. — Celles-ci, à leur tour, appartiennent souvent 

 à deux types : des cellules courtes, arrondies, profondes, directement en 

 contact avec la lame conjonctive de support, nommées, par cela même, 

 les cellules basales ; et des cellules longues, véritables éléments de sou- 

 tien. Ces dernières sont ventrues en leur milieu, et effdées à leurs bouts. 

 Elles se touchent mutuellement par leurs régions médianes et renflées. 

 Leurs extrémités profondes vont s'attacher à la lame conjonctive, et, à 

 cause de leur étroitesse, ménagent entre elles des espaces, où se rangent 

 les cellules basales. Leurs extrémités superficielles, internes par rapport 

 aux autres, puisque ces éléments sont tournés en dedans pour limiter la 

 cavité de l'oreille, laissent également entre elles des vides, où se placent 

 les cellules auditives ; de plus, ces extrémités se recouvrent de plateaux 

 plus larges qu'elles, qui se joignent les uns aux autres, et produisent ainsi 

 une membrane cuticulaire intérieure, une limitante interne, qui circonscrit 

 la chambre endolymphatique. — Les cellules auditives, courtes et mas- 

 sives, sont situées entre les extrémités internes des précédents éléments de 

 soutien. Chacune d'elles porte un cil, qui traverse la membrane limitante 

 dans un pore pratiqué à cet usage, et fait librement saillie dans la cavité de 

 l'oreille, où se trouve l'endolymphe. Pourtant, ce liquide ne baigne pas les 

 cils d'une manière directe, car les taches ou les crêtes acoustiques se re- 

 couvrent ordinairement d'otolithes agglutinés par une substance visqueuse. 

 L'organe de Corti, placé sur la membrane basilaire du limaçon des Mammi- 

 fères, tendu ainsi entre la cavité même de cet organe (rampe tympanique 

 moyenne) et la rampe tympanique inférieure, est d'organisation plus compli- 

 (piée. Prisdans son ensemble, il a l'aspect d'unebande surélevée, qui parcourt 

 cette membrane basilaire debout en bout, depuis la base du limaçon jusqu'à 

 son sommet, en suivant tous les tours de la spire, et faisant saillie dans la 

 rampe moyenne, où il est directement baigné par l'endolymphe. Son exhaus- 

 sement est dû à l'épithélium sensilif, dont les cellules sont plus hautes en 

 son milieu que sur ses bords; à partir de cette zone médiane plus élevée, et 

 sur toute la longueur de l'organe, les bords s'infléchissent et diminuent 

 progressivement, à la façon des deux pentes d'un toit. Le limaçon étant 

 enroulé sur lui-même en spirale, l'une de ces pentes est interne, et l'autre 

 externe, par rapport à l'axe de l'appareil ; la première est moins large que 

 la seconde, et contient moins de cellules auditives. Par surcroît, la région 

 médiane et saillante, répondant à la crête du toit, renferme dans sa subs- 

 tance, suivant sa longueur, entre ses propres cellules épithéliales et la lame 

 conjonctive de support, un espace rempli de liquide, comparable à un 

 canal enroulé comme le limaçon dont il fait partie, et nommé le tunnel de 

 Corti. — Ces dispositions préliminaires exercent une grande inlluence sur 



