ORGANES DES SENS. 



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celles de l'épithélium sensitif ; ce dernier comprend, comme ailleurs, des 

 cellules de soutien et des cellules auditives, mais les unes et les autres 

 revêtent des allures spéciales. Tout d'abord, le tunnel, de forme triangu- 

 laire, se limite, sur l'une de ses faces, par la lame conjonctive de support, 

 et, sur les deux autres, par des cellules de soutien allongées et inclinées, 

 semblables à des piliers rangés à la fde comme dans une colonnade ; 

 chacune des deux faces du tunnel, l'interne comme l'externe, ne porte 

 qu'une série de ces piliers. La pente interne de l'organe, la moins large, 

 renferme un petit nombre de cellules auditives, parfois une seule, sem- 

 blables à celles des autres parties de l'oreille, et situées entre le pilier 

 correspondant et de longues cellules ordinaires de soutien. La pente ex- 

 terne, la plus ample, comprend une quantité plus grande d'éléments au- 

 ditifs, intercalés à des cellules de soutien, dont les extrémités avoisinantes 

 s'effilent seules pour leur laisser la place, et dites des cellules de Deiters. 

 Toutes ces pièces de soutènement, piliers compris, se munissent de plateaux 

 élargis, et les joignent les uns aux autres, comme il en est ailleurs, pour 

 former une membrane limitante, percée de pores destinés à laisser passer 

 les cils des éléments sensibles. Et, comme ces derniers ont une distribution 

 fort régulière, se disposent presque à des distances égales les uns des 

 autres, ces orifices ont une répartition semblable, d'où la limitante prend 

 un aspect, qui lui vaut d'être désignée par le terme de membrane réti- 

 culaire. 



Afin de transmettre aux centres nerveux les impressions qu'elles reçoi- 

 vent, les cellules auditives s'entourent d'un lacis formé par les branches 

 terminales d'expansions venues des neurones du nerf auditif. Ces derniers 

 sont placés non loin des éléments sensibles, et composent les ganglions 

 annexés au nerf (Voy. page 1682). Ils sont bipolaires: un de leurs prolonge- 

 ments, le plus court, se rend aux cellules de l'audition ; l'autre, le plus 

 long, s'associe à ses pareils pour donner le nerf auditif par cet assemblage, 

 et arriver ainsi à l'encéphale. Le ganglion, fourni par les neurones qui 

 distribuent leurs rameaux aux taches et aux crêtes acoustiques (ganglion 

 de Scarpa), est encore assez éloigné de ses terminaisons. Il n'en est plus 

 ainsi pour celui (ganglion spiral) du limaçon des Mammifères ; ce dernier, 

 encore nommé de ce fait le ganglion de Corti, s'étale en un cordon qui 

 parcourt le limaçon entier, où il s'enfonce dans la lame spirale, et y suit un 

 conduit, le canal de Rosenthal, ménagé pour lui. 



Origine embryonnaire. — Le développement de l'oreille interne est sur- 

 tout élucidé d'après des recherches faites sur des embryons d'Oiseaux et 

 de Mammifères. Il montre, chez ces Vertébrés supérieurs, dans la succes- 

 sion de ses phases, une remarquable concordance avec la série du simple 

 au complexe donnée par les autres représentants de l'embranchement; et il 

 débute par des états transitoires, identiques aux formes permanentes 

 possédées par les Invertébrés. La transition est donc entière. 



