ORGANES DES SENS. 1723 



cause des différences de directions suivies par elles dans leur extension, car 

 elles vont l'une vers l'autre. Puis, la moitié tégumentaire s'efface peu à peu, 

 et disparaît ; la zone d'adossement persiste cependant, et devient la mem- 

 brane du tympan, qui sépare ainsi du dehors la moitié profonde. Celle-ci 

 s'élargit vers son sommet, dans la zone proche de la membrane, et donne 

 la cavité de l'oreille moyenne; sa base, rattachée au pharynx, demeure telle 

 quelle, et reste comme trompe d'Eustache. Entre temps, et durant l'ampli- 

 fication de cette oreille, des portions de sa paroi se soulèvent en saillies qui 

 contiennent des pièces osseuses; elles s'avancent dans sa cavité, s'isolent 

 de leur paroi génératrice, et fournissent les osselets. — Plusieurs consé- 

 quences remarquables découlent de ces phénomènes. La paroi osseuse de 

 l'oreille moyenne est limitée en dedans par un épithélium, d'origine endo- 

 dermique, tout comme celle de la trompe. La substance osseuse des 

 osselets est également entourée par un périoste conjonctif, que revêt, à des 

 degrés divers d'atténuation, un épithélium de provenance endodermique. 

 Enfin, la membrane du tympan consiste en une lame conjonctive, tapissée 

 sur sa face interne par un épithélium endodermique, et sur l'externe par 

 une couche épithéliale issue de l'ectoderme ; fort épaisse chez l'embryon, 

 son tissu conjonctif diminue de plus en plus jusqu'à la rendre très mince, 

 et apte à remplir son rôle. 



Contrairement à Toreille interne emplie de liquide, et dont elle s'isole par 

 la membrane obturatrice de la fenêtre ronde comme par l'opercule de la 

 fenêtre ovale, l'oreille moyenne est pleine d'air. Celui-ci lui vient de la 

 bouche parla trompe d'Eustache, Les vibrations sonores atteignent d'abord 

 la membrane tympanique, sont transmises par elle aux osselets, affectent 

 ensuite, grâce aux fenêtres, la périlymphe de l'oreille interne, et parviennent 

 enfin aux cellules sensibles de cette dernière. La trompe d'Eustache sert en 

 outre, par ses relations constantes avec la bouche et le dehors, à équilibrer 

 les pressions supportées par les deux faces de la membrane du tympan. 



Oreille externe. — Si l'oreille moyenne n'existe que chez les Vertébrés 

 terrestres, l'oreille externe est encore de répartition plus restreinte : en elïet, 

 les Mammifères sont à peu près les seuls à la posséder d'une manière com- 

 plète. — Dans l'appareil auditif des Amphihiens, dans celui de la plupart 

 des Reptiles et des Oiseaux, la membrane du tympan, superficielle ou peu 

 s'en faut, aftleure directement à l'extérieur. Pourtant, plusieurs Reptiles 

 supérieurs, les Crocodiliens par exemple, de môme plusieurs Oiseaux, modi- 

 fient légèrement cette disposition, en déprimant quelque peu les téguments 

 placés autour de cette membrane, et soulevant une partie du bord de cette 

 dépression en une petite lame plus ou moins saillante. Il suffit d'accentuer 

 davantage ces deux conformations, pour obtenir l'oroille externe des Mam- 

 mifères. 



Celle-ci se compose de deux éléments : un conduit dirigé de dehors en 

 dedans, et une saillie extérieure. — Le premier, désigné par l'expression de 



