1724 VERTÉBRÉS. 



conduit auditif externe, conlrairemcnt au conduit auditif interne, qui 

 va de la ca\il('' cràuicune à l'oreille interne et contient le nerf auditif, est 

 un canal tubuleux assez profond. Son origine est à tleur de peau, de manière 

 à lui permettre de recueillir les ondes sonores ; son sommet est fermé par 

 la membrane du tympan. En somme, il revient à une dépression tégumen- 

 taire, qui emporte avec elle la membrane tympanique au lieu de la laisser 

 superficielle, et lui transmet les vibrations auditives. — La saillie porte le 

 nom de pavillon. D'allure très diverse suivant les types, tantôt mobile, et 

 tantôt immobile, sa forme la ramène à une conque plus ou moins ouverte, 

 jouant, par rapport au reste de l'organe auditif, le rôle d'un véritable 

 cornet acoustique. Son emploi ne possède, par suite, aucune importance 

 prépondérante ; aussi manque-t-elle, par atrophie, chez la plupart des Mam- 

 mifères adaptés à une vie aquatique ou souterraine, pour lesquels elle serait 

 plutôt une gène. 



V. Orgfanes de l'olfaction. — Considérations générales. — Les percep- 

 tions olfactives sont données à l'individu par lamuqueuse pituitaire, qui 

 tapisse les fosses nasales ; celles-ci consistent en deux cavités, paires et 

 symétriques, juxtaposées, placées sur l'extrémité antérieure de la tête, 

 entre les yeux et la bouche, de manière à recueillir le plus directement pos- 

 sible les émanations venues du dehors (fig. 1161, p. 1707). 



Les fosses nasales correspondent à des involutions tégumentaires, dont 

 l'ectoderme se modifie en une couche sensorielle. Pourtant, la nature de 

 leurs éléments sensibles les sépare complètement de leurs similaires des 

 autres sens assurés par des dépendances directes des téguments ; au lieu de 

 revenir à des cellules ectodermiques entourées par les branches terminales 

 d'expansions venues de neurones, ces éléments équivalent à ces neurones 

 eux-mêmes, qui acquièrent une situation superficielle et perçoivent les 

 impressions sensitives. — Ces dernières ne sont point du même ordre chez 

 les ^^ertébrés aquatiques et chez les terrestres. La muqueuse olfactive des 

 premiers est actionnée par des émanations dissoutes dans l'eau qui entoure 

 rindividu ; d'après ce mode d'emploi, sa sensation se ramène plutôt à une 

 gustation à distance, à une perception de la nature des substances solubles 

 environnantes, qu'à une olfaction véritable. Celle des seconds, par contre, 

 est douée d'une stricte sensibilité olfactive, car elle est seulement impres- 

 sionnée par les corps gazeux mélangés à l'air atmosphérique. — Dans le 

 but de rendre les sensations plus complètes et plus précises, les fosses 

 nasales augmentent souvent, à l'aide de replis, leur surface fonctionnelle. 

 Lhi tel accroissement s'accomplit, en ce qui concerne les Vertébrés inférieurs 

 et aquati(jues, par la simple production de crêtes saillantes aux dépens de 

 la muqueuse. Le phénomène se complique davantage au sujet des Vertébrés 

 supérieurs et terrestres ; les replis sont moins abondants, mais ils se trouvent 

 plus amples de beaucoup, et ils renferment, dans leurs tissus, des pièces 

 squelettiques destinées à les soutenir; on les désigne alors par le terme de 



