172(> VERTÉBRÉS. 



L'oranne <le l'olfaclion tles Cuclostomes ressemble à celui des Acraniens 

 par ce fait qu'il est également impair et médian. Il retjoit pourtant deux 

 nerfs pairs et symétriques; mais cette particularité ne suffit pas pour lui 

 donner aussi un caractère pair, pour permettre de le considérer comme 

 produit par la coalesccnce de deux fosses nasales d'abord distinclcs, car 

 la présence de deux nerfs olfactifs est un résultat de Torientation bilaté- 

 rale des centres nerveux auxquels ces cordons se rattachent. — Celui des 

 Péiromyzonidés se termine en cul-de-sac par son extrémité profonde, et 

 n'est en relation qu'avec l'extérieur. Par contre, l'extrémité correspondante 

 de celui des Myxinidés s'étend en un conduit, qui s'ouvre dans la région 

 postérieure de la bouche, tout comme il en est pour les Vertébrés terrestres. 

 Un telle structure découle du mode de vie ; ces Cyclostomes sucent leurs 

 aliments, les aspirent en faisant le vide avec leur bouche ; et, lorsqu'ils 

 agissent ainsi, leur appareil olfactif sert au passage de l'eau destinée à la 

 respiration branchiale. Un phénomène de convergence, entraîné par une 

 nécessité commune de respirer lorsque la bouche est fermée ou employée 

 à un rôle de nutrition, détermine cette ressemblance entre les Myxinidés 

 et les Vertébrés supérieurs. 



Si les animaux précédents portent des organes olfactifs impan-s, en 

 revanche tous les Gnathostomes sont pourvus de fosses nasales paires et 

 symétriques. Les Sélaciens les ont, à la suite du report de leur bouche en 

 arrière et sur la face ventrale de la tête, sur cette même face. Assez éloi- 

 gnées l'une de l'autre, chacune se met souvent en rapport direct avec la ca- 

 vité buccale par un sillon étroit, qui parcourt d'abord l'espace ménagé entre 

 elle et la lèvre supérieure, puis échancre plus ou moins cette dernière. 

 Ce sillon correspond à un diverticule, ouvert au dehors sur toute sa lon- 

 gueur, et envoyé à la bouche par la fosse nasale. Sa présence et sa nature 

 sont fort importantes, car elles permettent d'expliquer plusieurs particula- 

 rités des autres Vertébrés. S'il se ferme sur son trajet, ne laissant ouvertes 

 que ses deux extrémités, la cavité de la fosse nasale communiquera avec 

 le dehors par deux orifices, dont l'un sera percé sur la lèvre supérieure de 

 la bouche ou non loin d'elle : cette disposition est celle des autres Pois- 

 sons. S'il se ferme de la môme façon, mais de telle sorte que l'orifice situé 

 sur la lèvre, au lieu d'être extérieur, s'ouvre dans la bouche, la fosse 

 nasale aura ainsi des relations de deux ordres, les unes avec le dehors par 

 une ouverture équivalant à la véritable narine, les autres avec la cavité 

 buccale. La fosse nasale se différenciera, par ce moyen, en deux parts plus 

 ou moins confondues, dont l'une aura des connexions directes avec le dehors, 

 et l'autre avec la région buccale ; une telle disposition commence à se 

 montrer chez les Dipneiistes et les Amphibiens, puis se maintient chez tous 

 les autres Vertébrés terrestres, où elle permet à l'air du dehors d'arriver 

 directement dans l'appareil de la respiration sans être forcé de passer par 

 l'entrée de la bouche. Le fait intéressant,, en cela, est de rencontrer le 

 début de cette structure, chez les moins élevés des Gnathostomes, dans 



