ORGANES DES SENS. 17'i9 



dans la cavité nasale ; ce phénomène, déjà montré par les Amphibiens, 

 acquiert, chez les Mammifères, une amplitude plus grande. Les sinus 

 osseux, tapissés par la muqueuse nasale ordinaire, et non par lépithélium 

 olfactif, acquièrent également un volume considérable ; creusés, de 

 préférence, dans l'ethmoïde et dans le maxillaire supérieur, le principal 

 d'entre eux est le sinus maxillaire, ou Vantre d'Highmore, qui com- 

 munique avec la cavité nasale au niveau du méat moyen. — La plupart 

 des Mammifères, principalement les types inférieurs et //»/j/rtce/2/a/res, unis 

 à divers Monodelphes, tels que les Ongulés et les Rongeurs, possèdent, en 

 supplément, des organes de Jacobson. Chacun de ceux-ci consiste, pour 

 chatiue fosse nasale, en une zone mise directement en relation avec la 

 bouche par un conduit particulier, et innervée par une branche du nerf 

 olfactif. L'individu en possède deux, par suite, situés non loin l'un de 

 l'autre, car ils sont logés, dans la cloison qui sépare mutuellement les 

 deux fosses nasales, tout près de la voûte buccale ; leur canal propre n'a 

 qu'à traverser cette dernière pour s'ouvrir dans la bouche. Ces organes, 

 destinés sans doute à apprécier plusieurs des qualités olfactives des 

 aliments, ont l'aspect de fossettes, entourées par une lame cartilagineuse, 

 le cartilage vomérien de Huschke, à eux spéciale. Lorsqu'ils font défaut 

 à l'adulte, ils paraissent se montrer pendant la période embryonnaire, et 

 s'atrophier ensuite, sauf leurs cartilages, qui persistent en avant du 

 vomer. — Enfin, plusieurs des Mammifères, adaptés à une existence 

 aquatique, subissent, dans la structure de leurs appareils olfactifs, des 

 modifications corrélatives. Les narines sont capables de se fermer à la 

 volonté de l'individu, pour rester closes et empêcher la pénétration de l'eau, 

 lorsqu'il plonge. Les régions vestibulaires des fosses nasales des Cétacés 

 prennent, en outre, un accroissement considérable au détriment des zones 

 olfactives, et deviennent les évents de ces animaux, qui serAent à 

 l'expulsion des gaz de la respiration comme à celle de l'eau entraînée avec 

 les aliments. Dans plusieurs cas, chez les Denticètes notamment, les sinus 

 acquièrent un énorme volume, amplifient la tête dans des proportions 

 extrêmes, sont souvent asymétriques d'une fosse à l'autre, et certains 

 s'emplissent d'une matière grasse, sécrétée par eux, connue sous les noms 

 de sperma ceti ou de blanc de baleine. 



Slruclure histologique. — La mu({ueuse nasale des Vertébrés inférieurs 

 est à j)eu j)rès uniforme, car elle renferme presque partout des éléments 

 sensibles. Il n'en est pas ainsi chez les Vertébrés supérieurs et terrestres, 

 où elle se divise en deux zones de composition dilïérente : celle de la 

 région respiratoire, et celle de la part olfactive. Cette dernière ressemble à 

 celle des Vertébrés plus simples. La première ne porte aucune cellule 

 sensorielle; son épithélium est cylindricjue, stratifié, et couvert de cils 

 vibratiles en voie de battement constant. 



La nnujueuse olfactive stricte comprend, dans son épithélium, deux 



