ORGANES DES SENS. 



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brés Craniotes, se bornant aux notions objectives vraiment constatées, et 

 s'abstenant de toute hypothèse, la seule notion précise qui s'impose est que 

 l'appareil olfactif des représentants inférieurs de la série, celui des Cyclos- 

 tomes, se trouve simple, alors qu'il se dédouble ailleurs. La parité succède 

 donc à l'imparité, et ne la précède pas; celle-ci est antérieure, primitive, 

 et cet état des Cyclostomes concorde avec la disposition affectée par les 

 Acraniens. — D'après plusieurs observations, faites par Van Wijhe sur le 

 développement des Sélaciens, les embryons de ces animaux produisent 

 vraiment les premières ébauches de leur appareil d'olfaction aux dépens 

 de leur neuropore. — Les éléments sensibles des organes olfactifs ont une 

 nature toute spéciale, qui les rend inférieurs, dans la série des phases du 

 perfectionnement progressif, à leurs similaires du tact, de l'audilion, et de 

 la gustation. D'après les données acquises aujourd'hui sur l'évolution du 

 tissu nerveux chez tous les animaux, les neurones commencent par appar- 

 tenir à l'épilhélium ectodermique, se différencient dans sa masse aux 

 dépens de plusieurs de ses cellules, puis s'enfoncent dans les tissus sous- 

 jacents pour se grouper en ganglions; lorsque ce phénomène préliminaire 

 s'achève, les organes des sens prennent alors naissance, et plusieurs des 

 expansions issues de ces neurones se dirigent vers leurs éléments pour 

 recevoir les impressions. Cette succession de phases est bien offerte par les 

 appareils du tact et du goût des Vertébrés, mais non par ceux de l'odorat. 

 Ces derniers demeurent en permanence sous une forme, que les autres 

 possèdent d'une manière temporaire pour aller plus loin et s'améliorer 

 davantage; leurs neurones, dès le moment où ils se délimitent dans l'ecto- 

 derme, restent ainsi sans plus évoluer, continuent à appartenir à la couche 

 ectodermique, ne pénètrent pas dans les tissus sous-jacents, ne composent 

 point de ganglions compacts, et reçoivent directement les sensations venues 

 du dehors. Par conséquent, les systèmes olfactifs ne correspondent pas à 

 des organes de tact ou de gustation localisés et quelque peu modifiés; ils 

 sont autonomes et plus simples qu'eux. Ce seraient plutôt ces derniers qui 

 pourraient dériver des premiers, par un perfectionnement plus grand. 



En synthétisant ces données, et les liant d'une façon subjective, pour 

 mieux préciser les faits en les considérant dans le temps, à la notion de la 

 généalogie, plusieurs conséquences probables se laissent déduire par le 

 raisonnement. — Les appareils de l'olfaction sont primitifs par rapport à 

 ceux du tact, du goût, de l'ouïe, et de beaucoup antérieurs à eux. Ils 

 s'établissent avec une structure fort simple, que ces derniers se bornent à 

 traverser. Au moment où ils ont pris naissance dans l'économie des Verté- 

 brés ancestraux, ces êtres ne possédaient pas encore de ganglions sensitifs, 

 puisque l'épithélium olfactif est à lui-même son propre ganglion ; en 

 revanche, ces ganglions existaient lorsque les autres appareils se sont 

 ébauchés, car c'est à eux (pie se raccorde l'épithélium sensoriel dilVérencié 

 en complément dans l'ectoderme. — Le neuraxe servait, aux ancêtres des 

 Vertébrés actuels, de conduit alimentaire (Voy. p. 1071); sa paroi s'était 



