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moclalion. et se munit de fibres musculaires, susceptibles (.Vactionner le 

 crislallin en augmentant ou diminuanl son épaisseur ; il s'établit en un 

 muscle, le muscle ciliaire, qui entoure le bord du cristallin à la 

 façon d'un anneau complet, et se double, sur sa face interne, de replis 

 vasculaires et rayonnants, les procès ciliaires, destinés à irriguer len- 

 semble. Ce muscle ciliaire, encore assez petit chez les Amphibiens, n y 

 porte que des fibres lisses. Il s'amplifie dans l'appareil visuel des Vertébrés 

 supérieurs, et parvient à une complexité plus grande, mais en deux sens 

 dilîérents : celui des Reptiles et des Oiseaux possède des fibres striées, qui 

 lui donnent une plus grande rapidité de contractions ; alors que celui des 

 Mammifères demeure composé de fibres lisses. 



La cornée consiste en un disque transparent, arrondi, placé en avant de 

 l'œil de telle sorte que son centre coïncide avec l'axe optique de l'organe 

 entier, et qui se. continue par ses bords avec la sclérotique, dans laquelle 

 il s'enchâsse. En somme, elle correspond à une zone tégumentaire super- 

 ficielle, dont l'épiderme se relie à celui qui recouvre les annexes voisins, 

 dont le derme se rattache au tissu conjonctif des enveloppes de l'œil, et 

 rendue transparente pour laisser un libre passage aux rayons lumineux. 

 Située en avant de l'iris qui recouvre le cristallin, elle n'est pas en contact 

 direct avec lui ; elle en est isolée par une cavité, la chambre antérieure. 

 véritable espace lymphatique creusé sur place dans le tissu conjonctil", et 

 rempli par une sérosité, \ humeur aqueuse. Aplatie chez les Vertébrés 

 aquatiques, elle bombe plus ou moins, vers le dehors, partout ailleurs. — 

 Les diverses conditions de sa manière d'être lui donnent une structure 

 spéciale. Son épiderme, d'origine ectodermique, nommé Yépithélium 

 antérieur de la cornée, ditïère peu de l'épiderme normal ; d'une épaisseur 

 moindre, il consiste de même en un épithélium pavimenteux stratifié, dont 

 les cellules profondes sont polygonales, et les superficielles aplaties. 

 Son derme, de beaucoup plus épais, possède une conformation particulière; 

 le tissu conjonctif, qui le constitue, se compose de faisceaux assemblés 

 en lames aux directions diverses, superposées les unes aux autres, et 

 mutuellement unies, sur toute l'épaisseur de la membrane, par des fibres 

 suturales directement menées de la face antérieure à la postérieure; les 

 cellules de ce tissu, soit immobiles, soit migratrices, se moulent entre ces 

 lames, et portent, en conséquence, des crêtes d'empreinte superficielles. 

 Les assises, du tissu cornéen, qui se trouvent situées en dedans et en 

 dehors de l'ensemble de ces couches, sont formées de fibres plus serrées 

 et plus résistantes, qui leur donnent une grande élasticité ; aussi paraissent- 

 elles façonner, dans la substance de la meml)rane cornéenne totale, deux 

 membranes secondaires. L'une, la limitante antérieure, ou la membrane 

 de Bowmann. est extérieure par rapjiort au tissu lamelleux ; fort mince, 

 elle est placée sous l'épithélium antérieur, et c'est sur elle que ce dernier 

 repose. L'autre, \a limitante postérieure, ouhx membrane de Descemet. 

 ou encore la membrane de Demours. plus épaisse, termine la cornée en 



