ORGANES DES SENS. 1745 



arrière, constitue sa face interne et postérieure, et se recouvre d'un endo- 

 thélium aux cellules élargies, de provenance mésodermique, nommé l'épi- 

 thélium postérieur de la cornée. Celte membrane, avec son épithélium 

 simple, entoure la chambre antérieure de l'œil, et ses fibres se prolongent, 

 à cet eiïet, sur la paroi antérieure de liris, ou vont se perdre dans le 

 muscle ciliaire. 



Le corps vitré est de conformation plus simple. Il remplit la cavité 

 interne de l'oeil, et occupe, par suite, un espace d'étendue variable, d'après 

 le degré de pénétration du cristallin dans cette région centrale. Il se modèle 

 suivant la forme de cette cavité, se limite en avant par le cristallin, et, sur 

 tous les autres points, par la rétine. Il consiste en un tissu conjonctif à 

 demi visqueux, transparent, presque homogène, car il se différencie en 

 lames épaisses et à peu près confondues, réduit à la seule substance fonda- 

 mentale; les cellules, qui exsudent cette dernière, existent bien durant les 

 phases de l'évolution embryonnaire, mais elles disparaissent lorsque ces 

 phénomènes sont accomplis. Sa périphérie, plus consistante, s'établit en 

 une lame mince, la membrane hyaloïde, qui l'enveloppe en entier, et qui 

 s'accole à la face interne de la rétine. 



Annexes de l'œil. — ■ Abstraction faite du coussinet adipeux, qui comble 

 tous les interstices de la cavité orbitaire, et qui facilite les mouvements de 

 l'œil, tout en protégeant ce dernier, les annexes principaux entrent dans 

 trois catégories : les muscles, les paupières, et les glandes. 



hes muscles de l'œil sont essentiellement au nombre de six, dont quatre 

 droits et deux obliques. Les premiers se placent sur les quadrants du 

 globe oculaire, et portent des noms en conséquence : droit supérieur, 

 droit inférieur, droit interne, et droit externe. Peu inégaux, et mutuel- 

 lement séparés par des distances semblables, tous prennent leurs insertions 

 mobiles sur la sclérotique, dans l'hémisphère antérieur de l'œil, et leurs 

 insertions fixes sur le fond de la paroi orbitaire. Les seconds s'attachent, 

 par une de leurs extrémités, à la face interne de cette même paroi, et, par 

 l'autre, à la sclérotique en s'étalant quelque peu autour d'elle : l'un, le 

 grand oblique, est supérieur; l'autre, le petit oblique, est inférieur. 

 Tous deux embrassent une assez grande partie de la surface de l'œil, pour 

 que l'ensemble de leurs insertions mobiles façonne une sorte de large 

 bande annulaire. En surplus, la plupart des Vertébrés terrestres, sauf les 

 Mammifères supérieurs, possèdent des petits muscles complémentaires, 

 qui paraissent dépendre du droit externe, car ils ont même innervation : 

 un rétracteur, qui enchâsse l'hémisphère postérieur du globe oculaire, 

 et peut, en se contractant, le faire pénétrer davantage dans l'orbite; un 

 carré et un pyramidal, rattachés à la paupière latérale, lorsqu'elle 

 existe, et servant à étaler celle-ci comme un rideau au-devant de l'œil. — 

 Ces muscles diffèrent entre eux par la nature des nerfs qu'ils reçoivent 

 (Voy. p. 1684) : le droit externe elles muscles complémentaires sont innervés 



