1746 VERTÉBRÉS. 



par le moteur oculaire externe; les autres, sauf le grand oblique, par le 

 moteur oculaire com,mun; le grand oblique est actionné par le pathétique. 

 Tous otïrenl, de concert, cette particularité nouvelle, au sujet de leur 

 origine, de s'écarter à cet égard des autres muscles de la tête, et d'avoir 

 une provenance myomérique (Voy. p. 1599). 



Les paupières reviennent à des replis de la peau, placés en avant des 

 veux pour les protéger. A peine développées chez les Poissons, elles con- 

 sistent, à leur sujet, en un étroit rebord annulaire, qui encadre la face 

 externe du globe oculaire. Ailleurs, dans l'économie des Vertébrés 

 terrestres, sans doute par une relation de cause à effet déterminée par la 

 nature du milieu, elles sont plus amples, et s'établissent en replis muscu- 

 leux, mobiles, capables, soit de se lever pour permettre à l'appareil d'accom- 

 plir ses fonctions visuelles, soit de s'abaisser pour protéger la face externe 

 de l'œil et l'isoler du dehors. Elles sont au nombre de trois : la paupière 

 supérieure, la paupière inférieure, et la paupière latérale ou 

 membrane nictitante. Les deux premières se relient au bord supérieur 

 et au bord inférieur de l'orbite; leurs mouvements s'eflectuent dans le 

 sens vertical, la supérieure étant, d'habitude, plus ample et plus mobile 

 que l'autre. La troisième s'attache à l'angle interne (ou antérieur) 

 de l'orbite, et se meut latéralement, de dedans en dehors, ou d'avant en 

 arrière, pour recouvrir l'œil à la façon d'un voile que l'on tirerait. — Ces 

 trois appendices sont inégalement répartis. La paupière latérale commence 

 à se montrer seulement chez les Reptiles inférieurs pour parvenir à sa 

 complète extension dans l'organisme des Crocodiliens et des Oiseaux; eWe 

 manque ailleurs, ou consiste en un rudiment fort amoindri, le repli semi- 

 lunaire. Les deux autres paupières, déjà présentes dès les Amphibiens, 

 ne font, par contre, jamais défaut; celles des Ophidiens, et ce phénomène 

 s'ébauche chez plusieurs Sauriens, deviennent transparentes, se soudent 

 par leurs bords libres, et composent, en dehors de la cornée, une membrane 

 protectrice, complète et immobile; celles des Mammifères se garnissent, 

 sur ces mêmes bords libres, entièrement séparés l'un de l'autre, de poils 

 résistants nommés des cils. — Étant donnée la provenance des paupières, 

 fournies par des replis de la peau, leur structure est semblable à celle des 

 téguments. Leurs deux faces sont recouvertes par l'épiderme, mais l'une 

 diifère de l'autre à cet égard. La face externe porte un épiderme normal. 

 L'interne, par contre, est munie d'un épiderme délicat, dont les cellules 

 sécrètent quehiue peu de mucus; elle se rélléchit sur la région externe de 

 l'œil, tapisse la zone libre de la sclérotique, et va rejoindre la cornée trans- 

 parente; à cause de ses qualités spéciales, on la désigne par le terme 

 particulier, assez impropre, de conjonctive. Dans le cas où les pau- 

 pières sont grandes, comme il en est pour la plupart des Mammifères, 

 leur tissu conjonctif renferme, vers leurs bords libres et pour les soutenir, 

 une petite arcade résistante, fd^rillaire, nommée le cartilage tarse, bien 

 que sa structure ne soit en rien semblable à celle des cartilages vrais. 



