ORGANES DES SENS. 1749 



des choses, se raccorderait à la lame pi^menlaire, et non à la véritable 

 rétine. Or, tel n'est pas le cas, car l'invagination se produit suivant deux 

 plans. Tout se passe comme si la vésicule optique débutait par s'aplatir de 

 bas en haut pour se changer en un disque horizontal, puis finissait par 

 replier ses côtés en dessous pour perdre sa forme plate et se convertir en 

 cupule. Dans la réalité, les deux phénomènes s'accomplissent en même 

 temps, et se juxtaposent avec précision. Il en résulte trois conséquences : 

 l'invagination, au lieu d'être dirigée exactement de dehors en dedans suivant 

 un plan perpendiculaire au nerf optique, va, à la fois, de dehors en dedans 

 et de bas en haut; la cupule optique n'a point de paroi continue, mais se 

 trouve ouverte par en bas suivant une fente, dite la fissure optique ou 

 la fente choroïdienne, qui permet au mésenchyme environnant de péné- 

 trer dans la cavité de la coupe; enfin, le nerf optique, également entraîné 

 dans ce mouvement et plié sur lui-même en gouttière, est quelque peu 

 déjeté vers le bas, et se raccorde directement, sur l'extrémité de la fente 

 précédente, à la membrane sensorielle de la rétine. 



La production du cristallin est plus simple. Au niveau de la vésicule 

 optique, l'ectoderme du côté correspondant de la tête commence par 

 s'épaissir; puis il se déprime en une cupule, qui s'enfonce vers la vésicule, 

 et entraîne son invagination. Cette fossette cristallienne pénètre de plus 

 en plus en ce sens, son fond étant toujours plus épais que ses côtés; à 

 mesure, son orifice extérieur se rétrécit, et finalement se ferme; la fossette 

 est alors transformée à son tour en une vésicule cristallinienne, close, 

 et aplatie de dehors en dedans, offrant déjà l'allure qu'elle conservera 

 désormais. A la suite de cet aspect, sa paroi se compose de deux faces, 

 l'une antérieure et l'autre postérieure. Celle-ci, la plus épaisse, découle 

 directement du fond delà fossette primordiale ; elle continue à s'amplifier, 

 amène ainsi la disparition de la cavité centrale, convertit ses cellules en 

 fibres allongées, et donne le tissu cristallinien. Celle-là, plus mince, 

 demeure dans sa situation première, s'applique au-devant de ce dernier 

 tissu, et fournit l'épithélium antérieur du cristallin. — Entre temps, 

 pendant que cet organe s'ébauche et parvient à sa structure définitive, la 

 coupe optique s'établit en arrière, de telle sorte que les bords de cette 

 dernière se disposent autour de lui. Les connexions finales des parties 

 commencent à s'indiquer : le cristallin, semblable à une lentille biconvexe 

 orientée verticalement, est encadré par les bords de la coupe optique, qui, 

 aidés du mésenchyme environnant, vont engendrer l'iris avec les procès 

 ciliaires. 



En ce moment de son évolution embryonnaire, l'ébauche de l'appareil 

 optique se compose de deux pièces principales, constituées par des tissus 

 de provenance épithéliale : le cristallin ; et la rétine disposée en une coupe 

 ouverte en bas par la fente choroïdienne. Le tissu conjonctif, issu du 

 mésenchyme voisin, englobe ces éléments, et fournit les pièces complé- 

 mentaires. Une portion entoure la coupe, l'enveloppe en entier, et produit 



