ORGANES DES SENS. 1753 



évolution identique; tous, à mesure que les tissus de la lèle augmen- 

 taient en épaisseur, s'éliraient vers le dehors afin d'être toujours acces- 

 sibles à la lumière, et se convertissaient peu à peu en vésicules sphériques, 

 rattachées à l'encéphale par un pédicule. Dans chacune de ces vésicules, 

 comme le montre lœil pinéal avec netteté, l'hémisphère tourné vers 

 l'extérieur s'était épaissi en un cristallin transparent, et l'hémisphère 

 interne, adjacent au pédoncule, s'était disposé en une rétine à la fois sen- 

 sorielle et pigmentaire. Les choses en sont restées là pour l'œil médian, 

 qui n'est pas allé plus loin dans la voie du perfectionnement, s'est borné 

 à devenir l'épiphyse, en diminuant de taille, et perdant ses connexions avec 

 le dehors. — Il n'en a pas été de même pour les deux yeux latéraux. Chacun 

 d'eux a conservé ses relations, par sa zone cristallinienne, avec l'ectoderme 

 des téguments ; celui-ci s'est épaissi, par surcroît, en regard de cette région, 

 et s'est déprimé, pour donner lieu à un cristallin complémentaire. Ce 

 dernier, d'origine ectodermique, a sans cesse pris une importance plus 

 grande, tout en conservant le même rôle; il repoussait devant lui, en 

 agissant ainsi, le cristallin de provenance cérébrale, se substituait à lui 

 en tant qu'emploi, et l'amenait progressivement au contact de la rétine 

 pigmentaire. Un tissu conjonctif transparent, premier indice du corps vitré, 

 se trouvait sans doute entre ces deux éléments, mais ne changeait en rien 

 l'ordre des phénomènes. Finalement, le cristallin primitif s'est en entier 

 replié vers le dedans, et s'est adossé contre la rétine primordiale, le cristallin 

 complémentaire étant seul capable de produire des images. Alors, grâce à 

 sa provenance cérébrale, le cristallin primitif, ayant conservé sa transparence 

 initiale, s'est changé en une rétine sensorielle, et a pu se compliquer à cet 

 égard; par opposition, la rétine primordiale a perdu tout pouvoir en ce 

 dernier sens, pour demeurer dans ruiii([ue fonction d'assise pigmentaire. 

 L'œil définitif des Vertébrés a été constitué, dès ce moment, avec ses pièces 

 essentielles; et il n'a plus eu, pour se parfaire, qu'à s'annexer des appendices 

 de supplément, empruntés aux tissus voisins. 



En somme, les yeux latéraux et l'œil pinéal sont homologues. Ils pro- 

 viennent également, par un perfectionnement et un isolement progressifs, 

 d'ocelles cérébraux semblables à ceux des Acraniens et des larves urodèles 

 des Tuniciers. La première étape de ce progrès consiste en leur établis- 

 sement sous la forme de vésicules optiques, différenciées en cristallin et 

 rétine pigmentée. L'œil pinéal en demeure là. Les yeux latéraux s'ajoutent, 

 par contre, un autre cristallin, d'origine ectodermique; et, en conséquence, 

 le cristallin primitif se replie en dedans pour devenir une rétine strictement 

 sensorielle, toujours transparente, alors que la rétine initiale persiste 

 sevdement comme couche pigmentaire. La disposition ])articulière de 

 l'assise sensible des yeux, chez les Vertébrés, se trouve ainsi exi)li(piée; et 

 les diverses phases successives de celte évolution concordent, dans leurs 

 traits principaux, avec celles des organes visuels complexes des autres 

 animaux. 



