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chez les Verlébrés ù la respiration pulmonaire, les fosses nasales commu- 

 niquent avec elle (Voy. le paragraphe 9). — L'orifice postérieur n'offre aucune 

 particularité remarquable. En revanche, l'antérieur varie dénature suivant 

 les types. La bouche des Acraniens, assez vaste, nullement soutenue par 

 des pièces squeleltiques, s'encadre de cirrhes, ayant la forme de tentacules 

 allongés, rendus résistants grâce à des baguettes rigides qu'ils contiennent, 

 et assemblés en un demi-cercle. Celle des Cyclostomes est bien pourvue sur 

 son pourtour d'éléments cartilagineux, dont les principaux répondent aux 

 cartilages labiaux ; mais ces derniers ne supportent qu'une partie de l'ori- 

 fice ; aussi la bouche de ces animaux, privée de cirrhes et munie de dents 

 cornées, a-t-elle l'allure d'une vaste dépression en entonnoir, aux parois 

 mobiles et contractiles dans presque toutes les directions. — L'ouverture 

 buccale des Gnaflwslomes s'oppose nettement, par son aspect, aux deux 

 précédentes. Semblable à une fente transversale, ses deux parois, la supé- 

 rieure comme l'inférieure, sont maintenues par des pièces squclcttiques, le 

 maxillaire supérieur et le maxillaire inférieur, issues de la première paire 

 des arcs viscéraux ; elle s'ouvre et se ferme dans le sens vertical, par l'ab- 

 duction et l'adduction de la mâchoire inférieure. Assez souvent, ces appa- 

 reils de soutien sont recouverts par des couches tégumentaires, semblables 

 à celles des autres zones céphaliques, et qui passent peu à peu, par un 

 changement dans la nature et la consistance de leur épiderme, aux assises 

 de la mn(pieuse buccale. Dans d'autres cas, ces couches se modifient pour 

 donner lieu à des appendices variés, les lèvres et les becs. Ceux-ci appar- 

 tiennent surtout aux Chéloniens parmi les Reptiles, aux Ratiies et aux Can- 

 nâtes parmi les Oiseaux, enfin aux Monolrèmes parmi les Mammifères ; ils 

 consistent en épaississements cornés, produits par l'épiderme des bords de 

 la bouche. Ç-elles-là commencent à se montrer chez quelques Poissons, 

 mais n'acquièrent une réelle constance que dans l'économie des Mammi- 

 fères; elles se composent de lames tégumentaires molles, l'une supérieure, 

 l'autre inférieure, qui encadrent l'orifice buccal, et dont le principal rôle est 

 d'aider à la préhension des aliments. 



La cavité buccale même, à cause de sa forme, est limitée par une paroi 

 à quatre faces : un plancher, une voûte, et deux joues latérales. — Le 

 plancher est constitué par les téguments et les couches musculaires de la 

 région inférieure de la tète ; il porte la langue lorsqu'elle existe. — La voûte, 

 molle chez les Acraniens et les Ci/closlomes, soutenue par le squelette de 

 la tête dans l'organisme des Gnatlwstomes, varie de nature, à cet égard, 

 chez ces derniers (Voy. le paragraphe 4). Celle des Poissons, des Amphi- 

 biens, et de la plupart des Reptiles, est soutenue directement par les os de la 

 base du crâne. En revanche, les Reptiles supérieurs, notamment les Croco- 

 diliens, les Oiseaux, et les Mammifères, ont une voûte palatine, c'est-à-dire 

 une lame osseuse horizontale, qui circonscrit la bouche par en haut, et la 

 sépare des fosses nasales comme du plancher crânien. — Les joues sont 

 formées par les téguments et les couches musculaires des parois latérales 



