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ont une langue, destinée à jouer un rôle important dans la préhension de 

 leurs aliments ; comme ces animaux aspirent des sucs, cet organe fonc- 

 tionne à la manière du piston d'une pompe. Parmi les Gnathostomes, 

 quelques Poissons seuls, les C[)primdés, les Sélaciens^ par exemple, pos- 

 sèdent un tel appareil ; encore est-il souvent lié au plancher de la bouche 

 par toute sa lace inférieure, et n'a-t-il que sa pointe de libre. En revanche, 

 sauf quelques rares exceptions, les Ampinbiens et les Amnioles sont pour- 

 vus d'une langue, de structure et de taille diverses ; les variations à cet 

 égard appartiennent à deux sortes principales, et se combinent de plusieurs 

 manières. Tantôt, cet organe est court, et, ne pouvant faire saillie au 

 dehors, sert seulement à la gustation ; tantôt il est long, protractile, se 

 trouve capable de s'avancer à l'extérieur, et concourt alors à la préhension 

 des aliments. Dans un autre sens, il est des cas où Fépiderme delamuqueuse 

 linguale s'épaissit et subit la modification cornée; ailleurs, cet épidémie 

 reste mince et mou. Ces qualités se mélangent entre elles pour aboutir à 

 des conformations ditîérentes. Ainsi, parmi les Reptiles, dans le seul ordre 

 des Sauriens, les uns ont une langue molle et courte, d'autres une langue 

 molle et protractile, d'autres enfin une langue sèche et cornée. Il en est de 

 même pour les Oiseaux, dont la plupart ont une langue sèche et courte, 

 alors que les Bapaces, et surtout les Psittacidés (ordre des Grimpeurs), 

 en portent une molle et charnue. Par contre, les Mammifères présentent, 

 sur ce sujet, une certaine constance, car leur langue est toujours molle, 

 et capable de s'avancer au dehors, quoique de quantité variable suivant 

 les types, ou plutôt suivant leur mode de préhension des aliments. 



Dents. — ■ Les dents sont des appendices d'une grande dureté, placés 

 dans la cavité buccale, faisant saillie dans son intérieur, et destinés à saisir, 

 à diviser, ou à broyer les aliments. Leur forme, assez variable, peut tou- 

 jours se ramener cependant, soit à un cône pointu, soit à une lame tran- 

 chante, soit à une plaque hérissée de tubercules plus ou moins développés. 

 D'ordinaire, elles se placent dans la partie antérieure de la bouche, et 

 s'insèrent dans la mâchoire supérieure comme sur l'inférieure. Elles corres- 

 pondent de tous points (Voy. p. 14"20) aux écailles placoïdes des Sélaciens; 

 elles ont même structure quelles, et même mode de développement. En 

 outre, ces derniers animaux montrent tous les passages entre leurs dents 

 et les écailles qui recouvrent leurs téguments. Cette assimilation, du reste, 

 s'impose d'autant mieux que la muqueuse buccale, aux dépens de laquelle 

 les dents se façonnent, est pourvue d'un épithélium issu de l'épiderme ; 

 par suite, l'origine essentielle est identicpie dans les deux cas. 



Les dents prêtent, dans leur conformation, à une diversité extrême. Ce 

 fait se conçoit d'après le rôle même ; les moyens par lesquels l'individu, 

 chez les Vertébrés, prend et triture ses aliments, sont fort nombreux, très 

 variables, et les dents se disposent en conséquence. Pourtant, malgré ces 

 aspects dissemblables, il est plusieurs qualités constantes, communes à 



